戲劇是演員將某個故事或情境，以對話、歌唱或動作等方式表演出來的藝術。戲劇有四個元素，包括了“演員”、“故事（情境）”、“舞臺（表演場地）”和“觀眾”。“演員”是四者當中最重要的元素，他是角色的代言人，必須具備扮演的能力，戲劇與其它藝術類最大的不同之處便在於扮演了，透過演員的扮演，劇本中的角色才得以伸張，如果拋棄了演員的扮演，那麼所演出的便不再是戲劇。　　戲劇的表演形式多種多樣，常見的包括話劇、歌劇、舞劇、音樂劇、木偶戲等。由於文化背景的差別，不同文化所產生戲劇形式往往擁有獨特的傳統和程式，比如西方戲劇、中國戲曲、印度梵劇、日本能樂、歌舞伎等。　　現代的戲劇觀念強調舞臺上下所有演出元素統一表現以實現綜合的藝術效果。演出元素包括演員、舞臺、道具、燈光、音效、服裝、化妝，以及劇本、導演等的一切總稱，也包括臺上演出與臺下互動的關係（一般稱為“觀演關係”）。　　在臺灣地區，戲劇是一個範圍較廣的詞語，如舞臺劇、電視劇、電影等以劇本為核心進行表演的演劇形式都統稱為戲劇。　　文學上的戲劇概念是指為戲劇表演所創作的指令碼，或稱之為劇本。　　小說(novel) ：是指在語言文學藝術序列中和散文、詩歌、戲劇並列的一種文學創作體裁。是指以敘述事物為創作手法，營造典型性為審美特徵的文學創作體裁。　　它是以塑造人物形象為中心，透過完整故事情節的敘述和深刻的環境的描寫反映社會生活的一種文學體裁，它是以完整的佈局、合理的發展及貫穿主題的美學原理為表現的文學藝術作品。　　一、先從整體方面區別：小說，是文學藝術；戲劇是表演藝術。　　二、再從區域性方面區別“小說”：小說是透過塑造人物、敘述故事、描寫環境來反映生活、表達思想的一種文學體裁。小說有三個要素：人物形象、故事情節、環境（自然環境和社會環境）。小說反映社會生活的主要手段是塑造人物形象。　　“戲劇”是綜合藝術的一種。有兩種含義：其一，狹義專指以古希臘悲劇和喜劇為開端，首先在歐洲各國發展起來繼而在世界廣泛流行的舞臺演出形式 ，英文為drama(美音：["drɑmə]英音：["drɑ:mə]) ，中國稱之為話劇。其二，廣義還包括東方一些國家、民族的傳統舞臺演出形式，如中國的戲曲、日本的歌舞伎、印度的古典戲劇、北韓的唱劇等。