SDN 是一種新型網路架構，其核心思想是透過管控軟體化、集中化，使網路變得更加開放、靈活、高效。具體表現為將網路的控制平面與轉發平面(即資料平面)相分離：在控制平面為使用者提供標準的程式設計介面，便於集中部署網路管控應用;轉發平面仍保留在硬體中，透過標準協議介面(如OpenFlow)接收並執行轉發策略。

SDN技術特徵

SDN技術是由多個部分組成，具體分為了基礎設施層、控制層及應用層等。基礎設施層主要是轉發裝置，能夠進行資訊的轉發;而控制層則是一標準化協議為基礎與下層進行通訊，從而有效的控制基礎設施層;應用層則是針對各種應用邏輯透過開放式的管理能力控制裝置實現對報文的轉發。

如果將網路中所有的網路裝置視為被管理的資源，那麼參考作業系統的原理，可以抽象出一個網路作業系統的概念，這個網路作業系統(即控制層)一方面抽象了底層網路裝置(即資料層)的具體細節，同時還為上層應用(應用層)提供了統一的管理檢視和程式設計介面。這樣，基於網路作業系統這個平臺，使用者可以開發各種應用程式，透過軟體來定義邏輯上的網路拓撲，以滿足對網路資源的不同需求，而無需關心底層網路的物理拓撲結構。

SDN最出色，典型的應用可分為下述幾種：

一.軟體定義廣域網（SDDC）

1.思科（Cisco）的ASI（Application Centric Infrastructure，應用為中心的基礎設施）：偏向於硬體方面。2.VMWare的NSX（）：偏向於軟體方面。

二.軟體定義廣域網（SD-WAN）

2013年8月，Google釋出了基於SDN的廣域網解決方案B4（資料中心廣域網互聯）。透過B4專案，Google的寬頻利用率大大提升，是之前的3倍多，接近100%。

三.軟體定義安全

藍盾公司的一種基於SDN的雲計算安全保護系統及方法針對雲計算環境中動態變化的虛擬機器數量和虛擬機器遷移導致的虛擬機器位置變換這些與傳統環境不同的特點，對虛擬機器進行保護。

四.雲計算

五.管理與編排

六.與NFV配合使用

七.與大資料/WIFI/物聯網/IPV6結合