藝術思潮是指在一定歷史時期和一定地域內，隨著社會生活的發展（特別是經濟變革和政治鬥爭的發展）以及藝術自身的發展。在藝術領域裡形成的具有廣泛影響的藝術思想和藝術創作潮流。它是社會思潮的構成部分之一。
①內涵
西方現代主義藝術思潮是19世紀末、20世紀初歐美各國興起的一股文藝思潮，包括眾多藝術流派和創作主張，如存在主義文學、荒誕派戲劇、意識流小說、野獸派繪畫、新浪潮電影等。西方現代主義的萌芽始於19世紀中葉的象徵主義，標誌是法國象徵主義詩人波德萊爾的詩集《惡之花》的問世。
②興起原因
a．生產力的巨大發展
現代主義文藝思潮是資本主義壟斷時代的產物。19世紀末期以來，西方社會科學技術飛速發展，工業化程度不斷提高。資本主義文明進入一個新的階段。然而伴隨著這一過程，人類付出了巨大代價。尤其是兩次世界大戰的煙雲無情地嘲弄了人類的尊嚴和生存權力。戰後頻繁的經濟危機和冷戰使西方各國的社會問題層出不窮。人與人、人與社會、人與自然等均失去和諧存在的必然性：人們面對的是一個動盪不安的社會環境；文明的發展形成與人相對立的狀態；以理性主義為基礎的西方價值觀受到懷疑等。基於這樣的社會現實，現代主義文藝思潮應運而生。
b．哲學基礎
第一，尼采從根本上動搖了西方人的信仰；第二，弗洛伊德的無意識學說繼哥白尼的日心說、達爾文的進化論之後對人類自身進行了一次最遙遠的放逐；第三，量子力學和相對論等現代自然科學的革命使人們對傳統和理性的懷疑等陷入了精神危機。從而導致人們對社會及自身的重新審視，使傳統的重客觀、重理性的文化思想蒙上了虛幻的色彩。叔本華、尼采的唯意志論，柏格森的生命哲學、直覺主義，弗洛伊德的精神分析學等強烈地衝擊著文藝界，使現代主義作品的主題含有譬喻性等。
代表作家作品有德國表現主義電影《卡里加里博士》，法國超現實主義作家布勒東的《可溶解的魚》，愛爾蘭作家喬伊斯的意識流小說《尤利西斯》，義大利詩人、劇作家馬裡內蒂編選的《未來主義詩集》等。
④主要特點
a．思想內容上的特點
現代派作品在思想內容方面的典型特徵是它所表現的對現代西方資本主義文化和文明的深切的危機意識和緊迫的變革意識。它集中體現在：人類四種基本關係即人與社會、人與自然、人與人、人與自我四種關係上的尖銳矛盾和畸形脫節；產生的精神創傷和變態心理、悲觀絕望的情緒和虛無主義的思想。
b．藝術表現上的特點
第一，主觀性、內向性是現代主義的重要特徵
它往往側重於以本能為主導的多變化的內心來反映現實，把現實世界和心理世界攪拌起來表現，追求的是現實世界擠壓之下的心理世界的真實以及心理世界扭曲之下的現實世界的真實。
第二，主題思想的譬喻性、模糊性和多義性
由於現代社會科學尤其是哲學、心理學等廣泛滲入，西方現代主義文藝思潮注重“對於理智的強調，對於辯證的興趣，對於悖論邏輯的愛好以及象徵、譬喻、寓言等手段的運用。這說明了他們對於作品中一種哲學品性的自覺的追求。
第三，思想方式的“非理性“、主人公的“非英雄化”傾向。
第四，藝術作品的結構趨於鬆散而複雜
隨著哲學成分的加重，情節淡化甚至被取消，人物的抽象化、寓意的象徵化，很多作品中的人物往往是思想的載體，追求“較深刻的哲理內涵和儘可能多的資訊量”，從而啟發觀眾去思考，並且“厭繁求簡、返璞歸真”。
第五，表現手法上主張“間離”
“間離”即“把人們熟悉的經驗陌生化，引起人們從另一個角度重新認識這經驗”；追求表現的創新，常常使用象徵、譬喻、寓言、暗示、無意識、意識流、夢幻、荒誕、悖謬等探索方式和表現手段，從而傳遞事物背後不可言傳的意義。
⑤歷史地位
現代主義文學在形式上是對傳統文學的一個反叛。它對資本主義社會進行了懷疑和揭示，將現代主義邏輯推向了極端。同時西方現代主義文學是20世紀資本主義文化的一部分，它不主張用作品去再現生活，提倡從人的心理感受出發，表現生活對人的壓抑和扭曲，體現了文學藝術方面的巨大發展。
藝術思潮是指在一定歷史時期和一定地域內，隨著社會生活的發展（特別是經濟變革和政治鬥爭的發展）以及藝術自身的發展。在藝術領域裡形成的具有廣泛影響的藝術思想和藝術創作潮流。它是社會思潮的構成部分之一。
①內涵
西方現代主義藝術思潮是19世紀末、20世紀初歐美各國興起的一股文藝思潮，包括眾多藝術流派和創作主張，如存在主義文學、荒誕派戲劇、意識流小說、野獸派繪畫、新浪潮電影等。西方現代主義的萌芽始於19世紀中葉的象徵主義，標誌是法國象徵主義詩人波德萊爾的詩集《惡之花》的問世。
②興起原因
a．生產力的巨大發展
現代主義文藝思潮是資本主義壟斷時代的產物。19世紀末期以來，西方社會科學技術飛速發展，工業化程度不斷提高。資本主義文明進入一個新的階段。然而伴隨著這一過程，人類付出了巨大代價。尤其是兩次世界大戰的煙雲無情地嘲弄了人類的尊嚴和生存權力。戰後頻繁的經濟危機和冷戰使西方各國的社會問題層出不窮。人與人、人與社會、人與自然等均失去和諧存在的必然性：人們面對的是一個動盪不安的社會環境；文明的發展形成與人相對立的狀態；以理性主義為基礎的西方價值觀受到懷疑等。基於這樣的社會現實，現代主義文藝思潮應運而生。
b．哲學基礎
第一，尼采從根本上動搖了西方人的信仰；第二，弗洛伊德的無意識學說繼哥白尼的日心說、達爾文的進化論之後對人類自身進行了一次最遙遠的放逐；第三，量子力學和相對論等現代自然科學的革命使人們對傳統和理性的懷疑等陷入了精神危機。從而導致人們對社會及自身的重新審視，使傳統的重客觀、重理性的文化思想蒙上了虛幻的色彩。叔本華、尼采的唯意志論，柏格森的生命哲學、直覺主義，弗洛伊德的精神分析學等強烈地衝擊著文藝界，使現代主義作品的主題含有譬喻性等。
代表作家作品有德國表現主義電影《卡里加里博士》，法國超現實主義作家布勒東的《可溶解的魚》，愛爾蘭作家喬伊斯的意識流小說《尤利西斯》，義大利詩人、劇作家馬裡內蒂編選的《未來主義詩集》等。
④主要特點
a．思想內容上的特點
現代派作品在思想內容方面的典型特徵是它所表現的對現代西方資本主義文化和文明的深切的危機意識和緊迫的變革意識。它集中體現在：人類四種基本關係即人與社會、人與自然、人與人、人與自我四種關係上的尖銳矛盾和畸形脫節；產生的精神創傷和變態心理、悲觀絕望的情緒和虛無主義的思想。
b．藝術表現上的特點
第一，主觀性、內向性是現代主義的重要特徵
它往往側重於以本能為主導的多變化的內心來反映現實，把現實世界和心理世界攪拌起來表現，追求的是現實世界擠壓之下的心理世界的真實以及心理世界扭曲之下的現實世界的真實。
第二，主題思想的譬喻性、模糊性和多義性
由於現代社會科學尤其是哲學、心理學等廣泛滲入，西方現代主義文藝思潮注重“對於理智的強調，對於辯證的興趣，對於悖論邏輯的愛好以及象徵、譬喻、寓言等手段的運用。這說明了他們對於作品中一種哲學品性的自覺的追求。
第三，思想方式的“非理性“、主人公的“非英雄化”傾向。
第四，藝術作品的結構趨於鬆散而複雜
隨著哲學成分的加重，情節淡化甚至被取消，人物的抽象化、寓意的象徵化，很多作品中的人物往往是思想的載體，追求“較深刻的哲理內涵和儘可能多的資訊量”，從而啟發觀眾去思考，並且“厭繁求簡、返璞歸真”。
第五，表現手法上主張“間離”
“間離”即“把人們熟悉的經驗陌生化，引起人們從另一個角度重新認識這經驗”；追求表現的創新，常常使用象徵、譬喻、寓言、暗示、無意識、意識流、夢幻、荒誕、悖謬等探索方式和表現手段，從而傳遞事物背後不可言傳的意義。
⑤歷史地位
現代主義文學在形式上是對傳統文學的一個反叛。它對資本主義社會進行了懷疑和揭示，將現代主義邏輯推向了極端。同時西方現代主義文學是20世紀資本主義文化的一部分，它不主張用作品去再現生活，提倡從人的心理感受出發，表現生活對人的壓抑和扭曲，體現了文學藝術方面的巨大發展。