食物中含有蛋白質，這些蛋白質分子量很大，嬰幼兒消化系統發育尚不健全，大分子的蛋白質容易透過，進入血液和免疫系統，引起過敏反應。

嬰幼兒時期的食物過敏會增加兒童日後患其他過敏性疾病的風險。

隨著生活質量的提高，食物越來越多樣、豐富，嬰幼兒食物過敏疾病也逐年增加，嬰幼兒食物過敏多表現為腹瀉、嘔吐等腸道表現，腸道外症狀最常見的表現為血管神經性水腫和各種皮疹、溼疹。

此外尚可引起結膜炎、複發性口腔潰瘍、甚至可引起過敏性休克的全身反應。雖然食物過敏常會隨年齡增長而出現耐受，但是早期治療和預防都會明顯減少之後相關過敏性疾病的產生，比如支氣管哮喘等。

1.飲食治療

（1）嚴格迴避致敏食物：是目前治療食物過敏唯一有效的方法。比如1歲內兒童避免進食芒果、菠蘿、桃子等食物，進食純牛奶等生產型別乳製品，對有過敏性休克家族史、堅果或海產品過敏、曾發生嚴重過敏症狀的兒童，需要較長時間迴避過敏食物。

(2)食物替代品：對牛奶、蛋白過敏的嬰幼兒，比如出現全身反覆溼疹、腹瀉、消化不良、過敏相關的腸道出血等情況，提倡母乳餵養，不能母乳餵養的，可選用氨基酸配方或深度水解蛋白配方。

2.藥物治療

發生嚴重過敏反應，甚至過敏性休克時需立即脫敏、維持呼吸道通暢、保護心腦等重要臟器迴圈等對症處理，嚴重的過敏症狀可短期採用藥物緩解，如抗組胺藥、肥大細胞穩定劑、糖皮質激素等。

雖然過敏性疾病家族史是兒童發生食物過敏的高危因素，但研究顯示一半的食物過敏兒童並無明確家族過敏史。早期發現高危兒食物過敏嬰幼兒、早期干預，避免或減少過敏原的暴露，抑制致敏後疾病發生尤為重要。

對出現食物過敏症狀的嬰幼兒，有患特應性疾病高度危險的小兒(指父母一方或雙方患特應性疾病)，特別是生後最初3～6個月，鼓勵人乳餵養。80%～85%的牛奶、雞蛋過敏兒童3歲時可獲得免疫耐受；花生、魚、大豆、堅果過敏持續時間較長；很多食物過敏不易獲得免疫耐受或獲得耐受需要的時間延長。

食物性過敏，主要指的是對食物中的蛋白質發生的反應。反應在進食後短時間內出現，由於食物的不同、寶寶個體差異不同、病情程度的不同，所出現的症狀及病程程度也是不同的。但是大多數的寶寶，主要是以面板症狀（瘙癢的皮疹、蕁麻疹、水腫），呼吸道的症狀（打噴嚏、喘鳴、喉頭緊迫感），消化道的症狀（噁心、嘔吐、腹瀉），迴圈系統的症狀（面板蒼白、頭暈目眩、意識喪失）為主。

雖然目前很多食物都可能會引起過敏反應，但是真正引起食物性過敏的食物少之又少。食物過敏最容易發生於嬰兒和幼兒，由於過敏程度的不同，有的寶寶過敏症狀是輕微的，但有的寶寶就容易出現生命危險。最容易引起寶寶出現過敏反應的食物以及雞蛋、花生、堅果、黃豆、魚類、小麥、甲殼類的動物（螃蟹、龍蝦）等等為主。

當寶寶因食物過敏後，自身的免疫系統就會放大對一些其實並不過敏的食物蛋白出現反應。一旦進食這種食物，寶寶的免疫系統就會認為是入侵性食物，並且會試圖釋放出清除這些攻擊性食物的抗體。在這個過程中，寶寶機體就會釋放出一種叫做組胺的物質和其它一些化學物質，從而就會出現過敏症狀。

還有一種疾病叫做食物不耐受或者是食物高敏性，比真正的食物過敏更高發，雖然這種疾病很容易與食物過敏相混淆，而且這兩個概念也常常被人們交叉使用，但食物不耐受與免疫系統無關。打個比方，一個乳糖不耐受的寶寶，是由於機體內缺乏消化奶中的糖（乳糖）所需的酶，從而導致的胃痛、胃脹、腹瀉等等症狀。其實其他食物不耐受的表現，有時也會因一些酸性的食物（橙汁、西紅柿），引起口中出現疹子。

過敏反應的程度是由輕到重的，如果寶寶處於高敏性狀態，那麼很少量的食物，也可能會引起寶寶出現劇烈的甚至有生命危險的過敏反應。