洪武中，與楊大中、葉見泰、方孝孺、林右並徵至。叔英固辭歸。二十年以薦為仙居訓導，改德安教授。

遷漢陽知縣，多惠政。歲旱，絕食以禱，立應。建文時，召為翰林修撰。上《資治八策》，歸曰:“務問學、謹好惡、辨邪正、納諫諍、審才否、慎刑罰、明利害、定法制。”又曰:“太祖除奸剔穢， 抑強鋤梗，如醫去病，如農去草。去病急或傷體膚，去草嚴或傷禾稼。病去則宜調燮其血氣，草去則宜培養其根苗。”帝嘉納之。

燕兵至淮，奉詔募兵。行至廣德，京城不守。會齊泰來奔叔英謂泰貳心欲執之泰告以故乃相持慟哭共圖後舉已知事不可為沐浴更衣冠書絕命詞，藏衣裾間，自經於元妙觀銀杏:樹下。天台道士盛希年葬之城西五里。燕王稱帝，陳瑛簿錄其家。妻金氏自經死，二女下錦衣獄，赴井死。

叔英與孝孺友善，以道義相切劘，建文初;孝孺欲行井田。叔英貽書曰:“凡人有才固難，能用其才尤難。子房於漢高，能用其才者也;賈誼於漢文，不能用其才者也。子房察高帝可行而言，故高帝用之，一時受其利。雖親如樊、酈，信如平、勃，任如蕭、曹，莫得間焉。賈生不察而易言，且言之太過， 故絳、灌之屬得以短之。方今明良相值，千載一時。但事有行於古，亦可行於今者，夏時周冕之類是也。有行於古，不可行於今者，井田封建之類是也。可行者行，則人之從之也易，而民樂其利。難行而行，則從之也難，而民受其患。”時井田雖不行，然孝孺卒用《周官》更易制度，無濟實事，為燕王藉口。論者服叔英之識，而惜孝孺不能用其言也。

時御史古田林英亦在廣德募兵，知事無濟，再拜自經。妻宋氏下獄，亦自經死。