自1961年蘇聯宇航員加加林第一次登陸太空，截止到2018年，全球已有38個國家的561名宇航員進入過太空。其中宇航員在太空中死亡的案例僅有一次，並且是同時死亡3名宇航員，這次事故就是蘇聯的聯盟11號。

1971年6月30號，蘇聯的3名宇航員在禮炮一號空間站內停留了23天，完成了各種實驗任務，準備進入返回艙返回地球時，發生了嚴重的意外。在返回艙和軌道艙分離時，返回艙的閥門螺栓鬆動，導致分離瞬間整個閥門產生劇烈震動，內部氣壓作用下閥門直接破開一道口子，艙內空氣迅速進入真空的太空，3名宇航員直接暴露在真空環境下慘死。

照理說，宇航員都會在艙內穿上宇航服，做好雙保險，但當時正處於美蘇太空爭霸時期，蘇聯為了能領先，完成更多的科學實驗，將原本只能容納2名宇航員的空間，硬塞進3名宇航員，而只有都不穿宇航服才能擠出空間多容納一人，蘇聯急於求成選擇了這種最危險的方法。

3名宇航員最後被診斷為減壓死亡，但在距離地球170公里的太空，暴露在真空中的死亡過程才是最可怕的。首先人在太空中並不會像謠傳的那樣凍死，也不會爆炸而死，因為太空真空的環境意味著幾乎沒有微粒存在，而溫度正是由於微粒運動才產生的，所以太空相當於一個非常好的保溫環境，人體在這個空間內熱量散失只能依靠熱輻射，從體感溫度上來說，人體暴露在太空中不會感覺冷，也不會感覺熱。

宇航員的血壓在75-120毫米汞柱之間，在太空氣壓為0的情況下，水的沸點大約只有45攝氏度，人體內的水分非常逼近沸點，宇航員暴露在真空環境下，血管內的血液逐漸產生氣泡，氮氣從血液中溶出然後積累到肺部，肺部開始爆裂，全身血管都開始產生氣泡並大量堵塞血管，由於血管壁具有滲透性，大量的血液從器官組織溢位，造成全身各個部位大出血，雙眼和雙耳會喪失功能，你既看不見也聽不到，15秒內人就會失去意識。

蘇聯3名宇航員的死亡過程只有短短1分鐘，隨著氣體逐漸排出體外，3名宇航員浮腫得像300斤蘇聯三名宇航員在返回地球途中慘死，當時全國上下並不知道發生了這件事，激動地等待返回艙開啟的時刻，沒想到開啟艙門看見的是三具死屍。醫務人員第一時間對宇航員進行了心肺復甦，但誰都知道早已無濟於事。

最後，國家對這三名宇航員賦予國葬，埋葬在克里姆林宮紅場墓園。並推出郵票以此紀念人類歷史上的英雄，每一位宇航員在上天之前，都已做好隨時死亡的準備。

人類在探索太空的程序中，即便是死亡的宇航員最終也會入土為安，從未有過宇航員的屍體漂泊在太空這樣的情況。

為了應對所有可能遇到的狀況，NASA航天局正在規劃宇航員在太空遇難後的屍體處理。如果是2名宇航員在太空執行任務，1人遇難，另一人就需要將屍體在太空進行處理。因為如果將屍體暫時安放在太空艙，回到地球后再埋葬，短時間內屍體就會腐爛發臭，味道彌散整個太空艙，而將屍體直接丟棄到太空當成垃圾，是一種侮辱宇航員非常不人道的行為，所以NASA準備了一種太空冰凍葬禮來及時處理屍體，這種葬禮目前正處於測試階段。

冰凍葬禮

如上圖，宇航員的屍體用液氮冷凍後，利用機械臂劇烈震動，使人體分解成極細小的塵埃碎末，最後再將水分排盡。一個80公斤重的宇航員含水量大約是60%-70%，經過處理除去體內水分，最後可能只留下30公斤的粉末。這種冰凍葬禮類似於火葬效果，將人體變成灰燼，卻又比火葬安全環保，便於操作和儲存，適合將來長期的太空旅行。

人類已經不滿足於登月，美國早有載人登陸火星的計劃，而載人登陸火星的單趟路程至少需要8個月的時間，又或者國際空間站上，經常有宇航員需要待超過1個月的時間。這種冰凍葬禮就非常適合意外狀況，將骨灰儲存待回到地球后埋葬，如果將來有宇航員在前往火星的路途上死亡，骨灰可能被埋葬於火星。