流氓軟體是指在未明確提示使用者或未經使用者許可的情況下，在使用者計算機或其他終端上安裝執行，侵害使用者合法權益的軟體，但不包含中國法律法規規定的計算機病毒。具有下列特徵之一的軟體可以被認為是流氓軟體

流氓軟體(流氓軟體)定義：是指在未明確提示使用者或未經使用者許可的情況下，在使用者計算機或其他終端上強行安裝執行，侵犯使用者合法權益的軟體，但已被中國法律法規規定的計算機病毒除外。 它具有如下特點：

強制安裝：指在未明確提示使用者或未經使用者許可的情況下，在使用者計算機或其他終端上強行安裝軟體的行為。強制安裝，安裝時不能結束它的程序，不能選擇它的安裝路徑，帶有大量色情廣告甚至電腦病毒。

難以解除安裝：指未提供通用的解除安裝方式，或在不受其他軟體影響、人為破壞的情況下，解除安裝後仍活動或殘存程式的行為。

瀏覽器劫持：指未經使用者許可，修改使用者瀏覽器或其他相關設定，迫使使用者訪問特定網站或導致使用者無法正常上網的行為。

廣告彈出：指未明確提示使用者或未經使用者許可的情況下，利用安裝在使用者計算機或其他終端上的軟體彈出色情廣告等廣告的行為。

惡意收集使用者資訊：指未明確提示使用者或未經使用者許可，惡意收集使用者資訊的行為。

惡意解除安裝：指未明確提示使用者、未經使用者許可，或誤導、欺騙使用者解除安裝非惡意軟體的行為。

惡意捆綁：指在軟體中捆綁已被認定為惡意軟體的行為。

惡意安裝：未經許可的情況下，強制在使用者電腦裡安裝其它非附帶的獨立軟體。

備註：強制安裝到系統盤的軟體也被稱為流氓軟體。

其他侵犯使用者知情權、選擇權的惡意行為。