說烏龜有千年壽命是因為中國有一句：千年烏龜，萬年王八。其實烏龜沒有千歲，王八更沒一萬歲。

現在，科學家們從龜的生活習性、生理機能等方面進行研究，對龜的長壽之謎初揭開謎底:

1)根據動物學家和養龜專家的觀察和研究，發現以植物為生的龜類的壽命，一般要比吃肉和雜食的龜類的壽命來得長。譬如，生活在太平洋和印度洋熱帶島嶼上的家龜，以青草、野果和仙人掌為食，壽命特別長，可活300歲。

2)龜有與眾不同的身體結構和生理機能。烏龜有一副堅硬的甲殼，使其頭、腹、四肢和尾都能得到很好的保護，以免受外界的傷害。同時，烏龜還有嗜睡的習性，一年要睡上10個月左右，既要冬眠又要夏眠，這樣，新陳代謝就顯得更為緩慢，能量消耗極少。

3)據科學家研究發現，在人和動物的細胞中，有一種關於細胞分裂的時鐘，它限制了細胞繁殖的代次及其生存的年限。人的胚肺纖維細胞，在體外培養到50代時，就再難以往下延續了，而烏龜可以達到110代，這說明，龜細胞繁殖代數的多少，同龜的壽命長短有密切的關係。

4)動物學家和醫學家檢查了龜類的心臟機能，龜的心臟離體取出後，竟然能夠自己跳動24小時之久，這說明龜的心臟機能較強，這對龜的壽命起重要的作用。

5)科學家認為，龜的長壽與它的呼吸方式也有關係。龜因沒有肋間肌，所以呼吸時，必須用口腔下方一上一下地運動，才能將空氣吸入口腔，並壓送至肺部。還由於它在呼吸時，頭、足一伸一縮，肺也就一張一吸，這種特殊的呼吸動作，也是龜得以長壽的原因。

人們常說:千年王八萬年龜。當然這只是一種調侃，現在有記錄的長壽龜也沒有過五百歲，一千歲有些誇張，我們認為烏龜長壽，可能是看它新陳代謝緩慢。但很多烏龜的壽命是比不上人類的。

每個物種對時間的感受都是不一樣的。就像莊子的《逍遙遊》裡面闡述道:朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋。上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。所以說壽命的長短不過是相對而言。