中國古代來自北方的敵人分兩種，遊牧的如匈奴，突厥，蒙古，依棲草原而居，時而退入大漠，進攻時迅猛，來去如風，但還不算最可怕，他們只對物資子女有興趣，對耕地城市不感興趣。

另一種則是耕牧兼有，流動與堅韌結合，後勁綿長，尤為勁敵，高句麗就是第二種。當時的遼河東北區域，有耕地也有牧場，牧人與農民並存，從後人歷史目光看，發源於此地的政權，一旦成長起來，無一不是中原王朝的心腹大患，如遼金滿洲。這是隋唐兩個朝代必伐高句麗的重要原因。

唐朝建立後，高句麗繼續執行首鼠兩端，時硬時軟暗中擴張的策略，還斷絕新羅貢唐之路，唐太宗率師東征，攻取了一些城池，因安東久攻不下天氣變冷回師。唐朝君臣商議後，決定矯正大軍壓境想一勞永逸的戰術，對高句麗採取奇兵襲擾、偏師輪動的戰法，打斷他們的農時耕作，燒掉他們的積蓄物資，讓高句麗無暇生產後繼乏力，由速戰速決走向持久戰騷擾戰，先衰其力，再滅其國。

僅647至648一年，唐太宗就命李勣薛萬徹等小規模出兵進攻一百多次，擊潰高句麗地方主力，燒燬物資後撤退，唐高宗時，命蘇定方等率軍擊破百濟和日本援軍，切斷高句麗外援後，668年，李勣薛仁貴等多路進兵，連場惡戰後滅亡高句麗，把高句麗之地設為九都督府、四十二州、一百縣。

隋煬帝攻打高句麗是因為要面子；只有唐太宗李世民是真的看不慣高句麗，其實說到底最主要的原因還是怪高句麗自己。

這裡有兩個說法，第一個是因為高句麗在隋煬帝繼位之後就不來朝貢了，隋煬帝楊廣認為高句麗看不起自己，因為高句麗在隋文帝時期都是年年朝貢的，所以隋煬帝很生氣，三次攻打高句麗，前兩次都失敗而歸，只有最後一次打贏了，可是當時國內已經民不聊生了，在這樣的情況下，隋煬帝的下場只能是被趕下臺，最後江都自盡。第二個原因是因為想削弱關隴軍事集團的勢力，大家都知道隋文帝時期，隋文帝就怕老婆，但是也不單單是怕老婆，而是怕老婆身後的關隴集團的勢力。所以在隋煬帝繼位後第一件事就是從長安遷都到洛陽，為的就是避開他們，所以決定用攻打高句麗的方式來削弱關隴集團的勢力。所以三徵高句麗，奈何關隴集團沒有削弱，自己卻先完蛋兒了。

李世民攻打高句麗還真的就是因為看不順眼了，也曾三次攻打高句麗，但也是無功而返，最後還是被高宗給滅了，李世明攻打高句麗完全是高句麗自己作的，在唐初期，高句麗變得越來越囂張，越來越膨脹，李世民覺得有這樣一個國家在自己的旁邊很危險，高句麗此時又不斷的挑釁唐朝，所以李世民更看不慣了，一上任就開始打算攻打高句麗。