最早記錄生物電現象的是18世紀末的義大利解剖醫學家及物理學家路易·伽伐尼。有一次，當他在解剖一隻青蛙時，發現當金屬刀的刀尖碰到青蛙腿上外露的神經時，蛙腿發生了抽搐現象。於是，伽伐尼創造了術語“動物電”來描述這個現象，並由此認為肌肉活動是由電流或者是神經裡的物質引起的。

生物電的科學解釋是指生物細胞的靜電壓，以及在活組織中的電流，如神經和肌肉中的電流。生物細胞用生物電儲存代謝能量，用來工作或引發內部的變化，並且相互傳導訊號。

生物學家認為，組成生物體的每個細胞都像一臺微型發電機。一些帶有正電荷或者負電荷的離於如鉀離子、鈣離子、鈉離子、氯離子等，分佈在細胞膜內外，使得細胞膜外帶正電荷，膜內帶負電荷。當這些離子流動時就會產生電流，並造成細胞內外電位差。

生物電通常都很微弱，比如，人的心臟跳動時，會產生1-2毫伏的電壓，眼睛開閉時，會產生5-6毫伏的電壓；讀書或思考問題時，大腦會產生0.2-1毫伏的電壓。當然，也有不少生物瞬間能產主非常大的電壓，如前面提到的電鯰、電鰻等。

正因為通常狀態下生物電的電壓很低、電流也很弱，所以只有用精密的儀器才能測量到。直到20世紀初，荷蘭生理學家威廉·艾因索維才在前人的基礎上完善了用來測量生物電的電流計，研製出了第一臺實用的心電圖儀。

隨著科技的發展，現在有了越來越精確地測量生物電的儀器。生物電測量在醫學上的廣泛應用大大促進了疾病的臨床診斷，如用心電圖儀測量心電圖，用腦電圖儀測量腦電圖，它們在診治疾病過程中起到了很重要的作用。

目前國內鄭州三和醫電的全息生物電檢測儀是做的很好的，價效比高。