白細胞計數異常可分為白細胞數增多和減少，分別的臨床意義也就不同。

一、白細胞增多可見生理性和病理性兩種情況：

生理性：可見於月經前、妊娠、分娩、哺乳期婦女、劇烈運動、興奮激動、飲酒等。新生兒及嬰兒明顯高於成人。

病理性：急性化膿性感染（膿腫、肺炎、闌尾炎、扁桃體炎等），某些病毒感染，流行性乙型腦炎、白血病、糖尿病酮症酸中毒，嚴重燒傷，急性大出血，惡性腫瘤等，都可出現白細胞增高。

二、白細胞計數減少：常見於傳染病，如傷寒、副傷寒、瘧疾、病毒性肝炎等，血液病，如再生障礙性貧血等，自身免疫性疾病，如系統性紅斑狼瘡，艾滋病等，脾功能亢進等，惡性組織細胞病，腫瘤化療等，均可引起白細胞計數的減少。

白細胞計數異常，異常就是不在正常值範圍內，要麼是升高（超過正常值範圍上限），要麼是減少（低於正常值範圍下限）。說到異常，很多人就想到是不是有什麼病，一般情況下確實可以這樣說，但不能認為所有的異常都是“異常”，也就是說，沒生病，也可能會有某些檢查的異常，即所謂的生理性“異常”，就白細胞來說，主要是生理性升高，比如，新生兒，懷孕的後期以及分娩期，以及劇烈運動後都可能會有白細胞升高，這種升高就是生理性的升高，不用擔心，當然，這種升高也是暫時的，不會一直高，脫離了特定的環境，就會降下來，否則就要考慮病理性升高，要去查因。

接下來就是說病理性升高，也就是某種疾病引起的異常，包括升高和降低。

導致白細胞病理性升高的原因，最常見的就是細菌感染，其他諸如：過敏（白細胞中的嗜酸性粒細胞升高），組織損傷，手術創傷等，白血病，以及其他惡性腫瘤也可能會有白細胞減少，而惡性腫瘤化療後使用升白針後。

導致白細胞病理性減少的原因，主要可能是病毒性感染、傷寒、副傷寒、黑熱病、瘧疾等，白血病，再生障礙性貧血，以及惡性腫瘤侵犯骨髓，腫瘤化療後骨髓抑制，髂骨等部位的放療後等。