潤滑油在使用一段時間後，由於機械雜質的汙染和來自外界的灰塵，運轉機件磨損下來的金屬屑以及零件受侵蝕而形成的金屬鹽，使潤滑油變質. 潤滑油變質後呈深黑色、泡沫多並已出現乳化現象，用手指研磨，無粘稠感，發澀或有異味，滴在白試紙上呈深褐色，無黃色浸潤區或黑點很多。若不及時更換會加速零部件的磨損，影響使用壽命，甚至發生安全事故，因此，經常檢查潤滑油是否變質並及時更換尤為重要。

幾種簡易鑑別方法，介紹如下：

1、油流觀察法

取兩隻量杯，其中一個盛有待檢查的潤滑油，另一隻空放在桌面上，將盛滿潤滑油的量杯舉高離開桌面30－40釐米並傾斜，讓潤滑油慢慢流到空杯中，觀察其流動情況，質量好的潤滑油油流時應該是細長、均勻、連綿不斷，若出現油流忽快忽慢，時而有大塊流下，則說潤滑油已變質。

2、手捻法

將潤滑油捻在大拇指與食指之間反覆研磨，較好的潤滑油手感到有潤滑性、磨屑少、無摩擦，若感到手指之間的砂粒之類較大摩擦感，則表明潤滑油內雜質多，不能再用，應更換新潤滑油。

3、光照法

在天氣晴朗的日子，用螺絲刀將潤滑油箱蓋撩起，與水平面成45度角。對照Sunny，觀察油滴情況，在光照下，可清晰地看到潤滑油中無磨屑為良好，可繼續作用，若磨屑過多，應更換潤滑油。

4、油滴痕跡法

取一張乾淨的白色濾試紙，滴油數滴在濾試紙上，待潤滑油滲漏後，若表面有黑色粉末，用手觸控有阻澀感，則說明潤滑油裡面雜質已很多，好的潤滑油無粉末，用手摸上去幹而光滑，且呈黃色痕跡。不光注意這幾樣,鑑別油還能不能用,粘度雜質水分色度酸值都是要考慮的。