牛郎織女，為中國古代著名的民間愛情故事，從牽牛星、織女星的星名衍化而來。

早在遠古時代，古人就對牛郎織女的天象有所認識。有現存文字記載的牛郎織女天文星區對應地理地域分野最早見於漢代史籍，《漢書·地理志》:"粵(越)地，牽牛(牛郎)、婺女(織女)之分野也，今蒼梧、鬱林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粵分也。"

周代《詩經.小雅.大東》:"維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。"--其中出現了有關織女、牽牛星宿的記載，一直以來被認為是牛郎織女傳說的萌芽和胚胎。

南朝梁殷芸《小說》:天河之東有織女，天帝之女也，年年機杼勞役，織成雲錦天衣，容貌不暇整。天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎，嫁後遂廢織衽。天帝怒，責令歸河東，許一年一度相會。涉秋七日，鵲首無故皆髡(kūn)，相傳是日河鼓與織女會於河東，役烏鵲為梁以渡，故毛皆脫去。

小說譯文:

天河的東邊住著織女，是天帝的女兒(注意:天帝不是玉皇大帝，玉皇大帝是道教中崇拜的最高神靈，天帝是上古傳說中的帝俊或五天帝之一)。她年年在織布機上勞作，織出錦繡天衣，自己都沒有空閒打扮容貌。天帝可憐她獨自生活，准許她嫁給天河西邊的牽牛郎，織女出嫁後荒廢了紡織的工作。天帝大怒，責令她回到天河東邊，只許他們一年相會一次。每年入秋的第七天，我們總會看見喜鵲的頭頂突然禿去。相傳這天牛郎和織女在銀河的東岸相會，役使喜鵲做橋樑從它們頭頂走過去，所以喜鵲頭上的毛都被踩禿了。