一般人都知道，生命是蛋白質存在的形式，蛋白質是生命的基礎。在發現核酸前，這句話是 對的，但當核酸被發現後，應該說最本質的生命物質是核酸，或是把上述的這句話更正為蛋白體是生命的基礎。按照現代生物學的觀點，蛋白體是包括核酸和蛋白質的生物大分子。

　　核酸在生命中為什麼比蛋白質更重要呢?因為生命的重要性是能自我複製，而核酸就能夠自 我複製。蛋白質的複製是根據核酸所發出的指令，使氨基酸根據其指定的種類進行合成，然後再按指定的順序排列成所需要複製的蛋白質。世界上各種有生命的物質都含有蛋白體，蛋 白體中有核酸和蛋白質，至今還沒有發現有蛋白質而沒有核酸的生命。但在有生命的病毒研究中，卻發現病毒以核酸為主體，蛋白質和脂肪以及脂蛋白等只不過充作其外殼，作為與外 界環境的界限而已，當它鑽入寄生細胞繁殖子代時，把外殼留在細胞外，只有核酸進入細胞內 ，並使細胞在核酸控制下為其合成子代的病毒。這種現象，美國科學家比喻為人和汽車的關 系。即把核酸比為人，蛋白質比作汽車，入駕駛汽車到處跑，外表上看，人車一體是有生命運動的東西，而真正的生命是人，汽車只是由人制造的載入的外殼。近來科學家還發現了一 種類病毒，是能繁殖子代的有生命物體，其中只有核酸而沒蛋白質，可見核酸是真正的生命物質。

　　因此中國1996年最新出版的《人體生理學》改變了舊教科書中只提蛋白質是生命基礎的缺陷 ，明確提出：“蛋白質和核酸是一切生命活動的物質基礎。”

　　然而，多少年來，人們在一味追求蛋白質、維生素、微量元素等營養時，卻把最重要的角色 ——核酸忘卻了，這不能不說是人類生命史上的一大遺憾。

　　沒有核酸，就沒有蛋白，也就沒有生命。