因為戰國時期社會更加混亂了，因此必須用重典。儒家治國是綜合的方法。德，禮，法，刑相輔相成。因此派生出了法家。儒家，道家，法家，兵家等四大家，在中國歷史上就是主要的治國方法，只是以儒家為主流，更合乎人性而已。

因為從荀子開始，儒家思想就從孔子，孟子二人的“理想主義”階段，開始向“實用主義”階段轉變。

孔孟二人的政治理想是“聖人治國，”國君必須具有聖人的品德，這樣才能以身作則，上行下效。再輔助一些儒家思想對平民的道德教育，自然是天下大治。

但問題就出在“聖人”的條件太高，即便是想有一番作為的國君也很難做到，這也註定了孔孟二人的政治理想行不通。孔子也知道這一點，因此自嘲說“明知不可為而為之。”

荀子就比較務實了，開始就向法家轉變，此後的儒家，也就是“外儒內法。”

孟子和荀子的區別在於： 孟子性善，荀子性惡；孟子重義，荀子重利；孟子法先王，荀子法后王，孟子王道，荀子霸道；孟子講道，荀子講器；孟子講民貴君輕，荀子講君為邦本；孟子唯心，荀子唯物；孟子講讓，荀子講奪，孟子講義（務），荀子講權（力）……

按照“理想主義”的標準，真正的“儒家”，必須具有“捨生取義”的理想和勇氣。但凡苟且於權力之下的儒家，都是“犬儒”。為人處世需要有“理想，”不能太過務實了，這也是孔孟二人雖然政治理想行不通，卻仍舊受人尊敬的主要原因，就在於他們有“完美理想。”

從理想主義到現實主義，是一種必然的發展規律，荀子更注重實際可操作性，因此他拋棄了“聖人治國”的念頭，一門心思思考實際可行的策略。他的弟子韓非和李斯繼承了這一點。韓非從理論上完善了法家思想，李斯從實際行動上詮釋了法家思想。

他的兩個弟子都處在戰國末期。哪是一個諸候爭地，大夫爭權，庶民爭利的混亂年代。儒家思想救不了當時的社會，所以他們選擇了法家。他們的法與今天的法不一樣，他們是王法，是一套帝王統治人民的法律。

儒家的理論基礎是人性本善，法家的理論基礎是人性本惡，本就是一個事物的兩面性。所謂，不知惡，焉知善，既是大儒當知此理。另，大爭之世，法家強國已成不爭的事實，儒家高徒，豈能不知變通。況且，儒，法本就是相輔相成的關係，當逢其時，當逢其世。

儒學有很多內容，孟子只是代表了其中的一個支派，即所謂思孟學派。

子思的老師是曾子，根據論語的記載，曾子是講究修身的，所以思孟學派講究的也是向內的修身。

但是，儒家學派並非不講究外在的事功，所謂內聖外王，才是儒家的全面追求。所以孔子之後，儒分為了八派，荀子是其中的另外一派。

根據郭沫若的十批判書，荀子其實是講究禮的，禮是一種歷史積累的習俗，是戰國之前的法規，所以跟法本質上是很近的。我們知道荀子活動在戰國後期，其書中有對諸子百家的批判，所以，他對禮的講究不是憑空而來的。而戰國時期最大的功績都是法家立下的，從歷史的立場，他的後學轉向法家，並非沒有理由的。

這其實也告訴我們，學術思想的發展，是不能有太多門戶之見的，作為後世的研究者，更應置身事外，客觀研究，不可偏頗。

我們今天把荀子確定為儒家，這是沒有問題的，但是歷史上，儒家自身對荀子並不是很重視，所以，《孟子》早就被列入經典，現在是十三經之一；而荀子一直被作為“子書”看待，始終沒有被納入到儒家的經典系統中。

這就說明，荀子的思想本身就有一些與儒家經典，特別是與《論語》等不同的地方。而這些地方，確實也隱藏著一些法家的動機和內容。

大家都比較熟悉的性善論和性惡論，其實並不典型，因為荀子的性惡論的目的仍然是：其善者偽也。這裡的“偽”不是偽裝，而是“為”，是“實踐”的意思。所以，性惡論的目的與性善論是一致的，最終的落腳都是善。

一是極為重視禮。大家會問，孔孟之道，哪個不重視禮？但是，孟子對禮的認識，更多的是在於透過禮來引導人的本性，重在感化。而荀子所說的禮，更像是一種外在制度對人本性的約束，帶有強制性。換言之，孟子的禮，是禮教；而荀子的禮，是禮法。

二是極為重視學。思孟學派與千年之後的理學、心學之間是有橋樑的，也不是說理學不重視學，理學很重視。但是，荀子對學的重視比較特殊，他不是強調透過學來啟發內心，而是透過學來完善知識，增加技能，從而為成為聖人打下基礎。這樣的學，帶有鮮明的實際應用色彩，也為法家的功利主義做法提供了前提。

三是對秦國多有褒揚。戰國的思想家基本上都是對秦國不感冒的，秦國沒有文化嘛，出身又不好，又殘暴。但是，荀子曾親自去過秦國，對秦國那種比較實際的，淳樸的民風很讚賞。他不太喜歡東方國家那種虛飾的作風，所以認為秦國有古風。想來，這種褒貶會影響到他的學生。

一是為什麼學生一定要和老師一樣呢？這兩位學生雖然師承荀子，但學生不必要與老師完全一樣，他們轉向法家很正常，符合當時的社會大環境。今天的很多學生也和老師的方向不同，大家也習以為常。

二是因為法家不是一種意識形態的思想，而是管理學，是一套治理的技術。韓非李斯無論學的是什麼都不妨礙他們自己發展出一套管理學來。換言之，以法家的方式，落實部分儒家的思想，也是很正常的事情。

綜上所述：根子在荀子，直接原因在於法家的性質。