票據貼現是指遠期匯票經承兌後，匯票持有人在匯票尚未到期前在貼現市場上轉讓，受讓人扣除貼現息後將票款付給出讓人的行為。或銀行購買未到期票據的業務。

意義與作用如下：

貼現是為了獲得資金頭寸。

簡單點說，因為錢是不斷流通流轉的，一個企業要盈利，要有各種支出，但是並不是你給了別人貨物或者服務別人立刻會把錢給你，越是大的金額越是滯後。但是企業不得不面對每個月必須付出的成本，比如工資。

就是說，因為企業的成本是在固定的時間點，比如某天，固定付出的，但是大部分收入的得到不能完全確定時間，往往你昨天給了別人貨物，別人說後天把錢匯過來，可你明天就要發工資了。

這就是資金頭寸的短缺，它並非企業是破產，而是企業的流動資金因為不斷的流轉，不可能在所有時間點上保持有足夠的金額來支付那些不能延期付出的成本。

同時，經濟社會中又有頭寸盈餘的個體，比如商業銀行，銀行如果只是將錢存金庫裡，那錢不會生出錢，還不得不支付客戶存款而出現的利息，為了最佳化利用這種資源，銀行就會像企業做貼現，以求資金的效率最大化。

可以將貼現視為類似拆東牆補西牆，但前提就是在一定時間內屬於你自己的轉頭運到了，你要把所有的窟窿再補好就是了。

銀行的再貼現類似於企業，只是雙方變成了商業銀行和央行，央行也為讓資金暫時短缺的銀行進行再貼現。不過一般再貼現是作為央行控制經濟執行的一種手段，一般商業銀行是不會輕易向央行再貼現的。