“吹牛(皮)”是中國民間常用的一個俗語，今義是指“說大話，誇口”。那麼，這一俗語及其用法是怎麼來的呢？　　據專家考證，“吹牛(皮)”一詞起源於中國的黃河上游一帶。黃河在流經青海、甘肅、寧夏、陝西等省境內時，水流湍急，灘險浪惡，很難行舟(木製船隻不易操縱，且常被撞壞)。在橋樑交通不發達的古代，生活在黃河上游沿岸的人們為了解決渡河運輸的難題，就想出一個辦法：以皮筏代舟。在20世紀50年代之前，在鐵路尚未開通、公路交通又不便利的黃河上游地區，皮筏一直是生活在該地區的人們的一種重要的運輸工具。皮筏子的做法大致如下：在屠宰時，先設法剝下羊或牛的整張毛皮，然後用鹽水將整張毛皮脫毛，再以植物油塗抹其四肢和脖頸處，並將其浸水、曝曬，使之變得鬆軟後用細繩將其縫紮成袋狀，只留一小孔，待吹足氣後將小孔封緊，然後再以木板條將數個皮袋串綁起來，皮筏即告做成。而在古代，人們沒有打氣筒和氣泵之類的東西，要想給皮筏充氣，辦法只有一個——用嘴吹。羊皮袋體積小，可以用嘴直接吹起。但即便是羊皮袋子，一般也只有體格非常健壯、肺活量很大的人才能吹得起。而牛皮袋子由於體積過大，直接用嘴是吹不起來的。因此，在黃河上游一帶，如果有人說他能吹起牛皮袋子，就會被人們認為是在說大話；而那裡的居民在不耐煩別人的誇口言行時，也往往會對其說：“你有本事就到黃河邊上去吹牛皮好了！”久而久之，“吹牛皮”就逐漸成了“誇口、說大話”的代名詞，並逐漸流傳開來