刺蝟身上的刺會把某個地方原先沒有的種子帶到當地，所以古人稱刺蝟財神。

刺蝟體背和體側滿布棘刺，嘴尖而長，尾短；少數種類前足4趾；均具尖銳齒尖，適於食蟲。最普遍的刺蝟是學名為“歐洲刺蝟”的刺蝟，在中國的北方和長江流域也分佈很廣，這種刺蝟冬天冬眠。刺蝟別名刺團、蝟鼠、偷瓜獾、毛刺等;是異溫動物，因為它們不能穩定地調節自己的體溫，使其保持在同一水平，刺蝟在冬天時有冬眠現象。刺蝟除肚子外全身長有硬刺，當刺蝟遇到危險時會捲成一團變成有刺的球，刺蝟的形態和溫順的性格非常可愛，有些品種只比手掌略大，因而在澳洲有人將它當寵物來養。刺蝟有非常長的鼻子，刺蝟的觸覺與嗅覺很發達，它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻，當它嗅到地下的食物時，它會用爪挖出洞口。刺蝟住在灌木叢內，會游泳，怕熱。刺蝟在秋末開始冬眠，氣溫會暖到一定程度才醒來。它喜歡打呼嚕，和人相似。因其捕食大量有害昆蟲，故刺蝟對人類來說是益獸。在野生環境自由生存的刺蝟會為公園、花園、小院清除蟲蛹、老鼠和蛇。刺蝟是一種長不過25釐米的小型哺乳動物，嘴尖，耳小，四肢短。雖然身單力薄，行動遲緩，卻有一套保護自己的好本領。刺蝟身上長著粗短的棘刺，連短小的尾巴也埋藏在棘刺中。當遇到敵人襲擊時，它的頭朝腹面彎曲，身體蜷縮成一團。刺蝟每年4月開始婚配生育。初生幼仔背上的毛稀疏柔軟，但幾天後能逐漸硬化變為棘刺。刺蝟入冬後，進入冬眠，要足足睡上五個月，才肯重新出來活動。