子彈包銅是國際公約的一個約定。如果子彈不包銅的話，鉛彈本身質地較軟，在命中目標後會變形。這樣的子彈命中動物或人體後會快速變形甚至是碎裂，在身體內形成無法修復的傷害，極大地增加被命中者的痛苦，因此被海牙國際公約在1899年所禁止。

銅比鋼軟，子彈頭是包一層銅為了和膛線咬合更匹配賦予子彈頭旋轉力度和角度，，，也就是打得更準，，，其次就是彈殼銅的也是為了可靠性，，，中國子彈殼是鋼的塗漆靠那層油漆緩衝摩擦仿銅效果(便宜還有銅資源不多)，缺點就是可靠性不如銅殼，還容易留下雜物

電影《戰爭之王》開頭蘇聯兵工廠製造子彈的全過程。子彈製造完畢後需經過外觀檢查 不合格的（主要是底火安裝偏了或者彈頭與彈殼之間連線的不好）被撿出，集中後要銷燬…不能將有問題的子彈給前線使用。最終成品經過外觀檢查後裝箱，儲存或者直接運達前線。

子彈為什麼要用銅製造而不是其它金屬呢？這是因為銅的化學穩定性比較好，耐大氣氧化要比鋼強了幾個數量級，並且銅的延展性也要比鋼好一些。這兩個條件對於子彈或者槍來說非常重要！全銅子彈頭就是這種“銅盤條”切成一小截製造出來。

子彈作為一種彈藥，它必須要有一定的耐潮溼效能，並且要儲存十年以上，一般來說子彈在儲存保管過程中由於密封條件比較好，儲存十年甚至是二十年也沒問題，但是從彈藥箱裡拿出來，下發連隊戰士手裡之後就要求它在幾個月內不會出現被腐蝕現象，若是採用鋼來製造子彈在潮溼環境很快就會出現表面氧化，再加上戰場環境保養方面做的不到位，有可能會把彈殼鏽穿，如果出現這樣的情況子彈就報廢了！所以，需要採用有一定耐氧化時間的金屬來製造子彈。還有一個更主要的原因就是：銅的延展性和拉伸效能比較好，在發射藥的推力下與膛線摩擦咬合的很緊，這樣就更能有效利用發射藥的推力，銅彈頭在槍管向前運動與膛線咬合很好的這種效能有一個專業術語叫做：自潤效能。但是鋼和鋁的“自潤效能”就很差了，鋼由於硬度很高與鋼質槍管摩擦時對膛線的損傷很大！經過測試，只需300發子彈就會讓膛線出現嚴重缺損，槍的膛線要是出現缺損這支槍也就報廢了。

既然鋼不行，鋁可以嗎？鋁雖然延展性要比鋼好了很多，但是它的硬度不夠與膛線摩擦過程中很容易變形，變形嚴重的子彈飛出槍口後彈道是很不穩定的，就會難以擊中目標！還有就是鋁太輕了，受橫風的影響也比較大，也就是說風力大了一點就會將彈頭吹偏，也會嚴重的影響到射擊精度，所以鋁也不適合製造子彈。不過銀子可以製造子彈，但是太貴了！根本用不起。

彈頭要用銅製造，彈殼理論上也需要使用銅 ，因為在高速連續射擊的時候，槍的“拉殼鉤”要經受很大的“金屬疲勞”，太硬的材質很容易將“拉殼鉤”損壞！另外，前面已經說了銅的延展性比較好，用它製造彈殼可以經受住發射藥氣體的迅速膨脹…而早年間鋼的效能不好，用它製造彈殼有較高機率炸膛的可能！

我軍95步槍所使用的5.8毫米子彈。

銅雖然有這樣和那樣的好處，但是它相對於鐵礦地質儲備資源是貧乏的，而且分佈還不均勻，問題更突出的是子彈是大規模消耗品，每一年製造出來的各種口徑子彈有幾十億發甚至一百億發之巨，如果都使用銅製造消耗量是極大的！銅不但可以製造子彈，其它用途也極其廣泛，特別是機械製造、電力和電子工業…用銅量也是極大的，為了保證民品生產和其它武器裝備的生產，只能是減少子彈的用銅量，來緩解一部分用銅緊張和降低成本。由於鋼鐵工業的進步，從1940年代子彈就有相當一部分採用鋼來製造， 就是彈頭內裡是鋼質的在外面包一層銅薄皮，這樣就大大的減少了用銅量，外面有薄銅皮在與膛線摩擦過程中也會產生“自潤效果”，不必擔心會嚴重磨損膛線，至於子彈殼也可以才用彈性好、硬度低一些的鋼板衝壓製成 外面在噴防鏽漆，這樣即可以緩解“拉殼鉤”的金屬疲勞，又能防鏽。

總得來說，銅目前仍然是製造子彈的第一金屬，還沒有其它金屬可以完全替代，但是現代槍械也是較大規模消耗品（狙擊步槍除外），在製造上也相對的容易一些，通常情況下使用8000～10000顆子彈的發射量就很好了…對於子彈材質的要求也可以放寬（降低）一些，這就使得鋼材的使用量在子彈的生產中提高很多，所以事物總是可以變通的，也可以解決不少問題。