指紋是指人類手指上的條狀紋路，它們的形成依賴於胚胎髮育時的環境。“沒有兩個完全相同的指紋”這一觀點已經得到公認。指紋識別已經有了很長一段歷史。目前，全球範圍內都建立了指紋鑑定機構以及罪犯指紋資料庫，指紋鑑定已經被官方所接受，成為司法部門有效的身份鑑定手段。 作為最傳統、最成熟的生物鑑定方式，指紋有以下兩個突出的優點：穩定性，指紋具有很強的相對穩定性。從胎兒在6個月時指完全形成到人死後屍體腐爛，指紋的紋線型別、結構、統計特徵的總體分佈等始終沒有明顯變化。獨特性，指紋具有明顯的獨特性，至今還找不出兩個指紋完全相同的人。由於面板表皮上的紋路是在胎兒6個月時形成的，因此，同卵雙胞胎的指紋是不相同的。不僅人與人之間不同，就是同一個人的十指指紋也有明顯的區別。 隨著指紋識別技術的發展以及產品產業化的推進，指紋識別不但廣泛應用於人們已經熟知的公安、破案、保安、金融等領域以及膝上型電腦和手機等裝置中，還將走入居民身份證。

由於人的遺傳特性。雖然指紋人人皆有，但各不相同。伸出手，仔細觀察，就可以發現小小的指紋也分好幾種類型：有同心圓或螺旋紋線，看上去像水中漩渦的，叫鬥形紋；有的紋線是一邊開口的，就像簸箕似的，叫箕形紋；有的紋形像弓一樣，叫弓線紋。各人的指紋除形狀不同之外，紋形的多少、長短也不同。據說，現在還沒有發現兩個指紋完全相同的人。指紋在胎兒第三四個月便開始產生，到六個月左右就形成了。當嬰兒長大成人，指紋也只不過放大增粗，它的紋樣不變.