蘇霍姆林斯基從多角度論述了他主張的教育目的，提出要“培養共產主義建設者”、 “全面發展的人”、 “聰明的人”、“幸福的人”、“合格的公民”等。其中最集中、最深刻的觀點是培養“全面和諧發展的人，社會進步的積極參與者”。他指出，教育的任務就是要培養“個性全面和諧發展的人”。在他看來，“個性全面和諧發展意味著勞動與人在各類活動中的豐富精神的統一，意味著人在品行上以及同他人的相互關係上的道德純潔，意味著體魄的完美、審美需求和趣味的豐富及社會和個人興趣的多樣”。為了儘可能地追求和實現這種個人發展的全面和諧，在學校中，對學生的德育、智育、體育、美育和勞動教育都是重要的，沒有第一、第二之分。“在教育作用的完整的體系裡，哪怕只是忽略了其中的一個環節都會破壞這個有機的統一”。

蘇霍姆林斯基特別強調要使學生具有豐富的精神生活和精神需要，他認為“和諧全面發展的核心是高尚的道德”、“精神空虛是人的最可怕的災難”，要求教師和家長尊重兒童的人格，全面關心兒童。

在智育方面，蘇霍姆林斯基是知識與智力的統一論者，他提出：學生的知識要建立在廣闊的“智力背景”上，創造了許多新鮮的方法用以促進兒童智力和思維的提高，例如給兒童上思維課；開展課外讀書；按自己的興趣和愛好參加課外小組活動等。在帕夫雷什中學，所有學生整個下午都參加各種課外小組活動，小組多達100多個。

在關於學生的身體素質方面，蘇霍姆林斯基認為“對健康的關注，這是教育工作者首要的工作。孩子的精神生活、世界觀、智力發展、知識的鞏固和對自己力量的信心，都要看他們是否樂觀愉快，朝氣蓬勃。”為此，蘇霍姆林斯基不允許低年級兒童在室內進行三小時以上的腦力勞動，反對讓12—15歲的少年每天花費四五個小時去做家庭作業。他帶領師生在校園內外種植大量植物，為孩子們建立天然的“氧氣廠”。在教室內，注意合理採光，定期檢查課桌椅與學生身高之間的適合程度，注意學生合理的營養等。他鑽研了15年之久，為帕夫雷什中學制定了新作息制度，保證勞動和休息、活動與睡眠的恰當交替。

蘇霍姆林斯基尤其非常重視學生的美育，指出：“美是道德純潔、精神豐富和體魄建全的有力源泉”。他十分注重培養學生美的情感和塑造他們美的心靈，並採用多種多樣的途徑和手段進行美育，如透過觀賞大自然感受美，透過文學藝術作品鑑賞美，透過動手勞動創造美等，甚至要求兒童重視衣著美和儀表美。總之，在蘇霍姆林斯基那裡，美育已經成為一種教育策略，甚至可以讓厭學的孩子愛上學習這件事。