盛世，一般指中國歷史上社會發展中一些特定的階段，即國家從大亂走向大治，在較長時間內保持繁榮昌盛的時期。

一般盛世的特徵有經濟繁榮，政治清明，君明臣直，人口增多，國家財政收入穩定。軍事鼎盛。國家蒸蒸日上。

其實，每朝每代的史書都會有一些盛世模樣的記載，即使是分裂割據，短命王朝，比如南北朝時期宋文帝劉義隆的元嘉之治。

但符合盛世標準的一般公認的是大一統時期國力鼎盛，民生繁盛的時期。主要有西漢文景之治。在秦末大戰和楚漢相爭的戰亂之後，人口得到回覆，統治者輕徭薄賦。奠定了漢武時期北擊匈奴的物質基礎。

第二個可以列入的是唐朝開元盛世，結束300多年的魏晉南北朝分裂戰略，經過隋唐100多年的發展，在唐玄宗時期國力達到頂峰。

其實康乾盛世如果縱向比較，也是無愧於封建社會盛世的稱號的，爺孫三代君主比較清明，從南書房到軍機處君主集權不斷強化，人口從明末的1000多萬人增長到乾隆末年的近三億，在乾隆時奠定了清朝的版圖乾隆自稱十全老人。

可惜的是當時的世界形勢已經進入一個新階段，美國獨立戰爭，歐洲資產階級革命，世界正從中世紀封建社會快速過度到近現代工業社會。這個康乾盛世在橫向上比較就相形見絀了。而且因為滿清畢竟是少數民族入主中原，處於維護統治的目的不斷打壓漢人的地位和能量，導致整個滿清文化方面其實是落後的。所謂康乾盛世始終滿漢之間，統治者和廣大農民一直隔膜巨大，康乾盛世有被稱為飢餓的盛世。所以成色不足

古代的盛世多是以士紳階層的眼光看，他們過得好就是盛世，當然康乾肯定是盛世。

以現在一些皇漢、美分等人看，清是外族、外國...當然不能有盛世。