日本是二戰中的戰敗國，此後一直在美國的主導之下進行改造。但經過三十多年後，日本卻迅速崛起為世界第二經濟強國，甚至連美國也產生了危機感，被迫出手遏制。日本是怎樣做到這一點的呢？

美國因素。這是日本戰後迅速成長的最大外部因素，主要包括如下方面：一是美國對日本的和平改造，並且長時間承擔起了保護日本安全的任務。這使日本能夠心無旁鶩，全身心投入經濟發展；二是美國的產業轉移。二戰之後，美國把大批成熟的製造業轉移至日本，使日本的製造成水平有了大幅度的投升；三是美國的對日政策逐漸從遏制轉向扶持。戰後的世界迅速由美蘇合作滑向兩極對峙，把日本打造成遏制社會主義擴張的橋頭堡成為美國的戰略目標，於是美國開始從各個方面扶持日本的恢復與發展。半島戰爭的爆發又使日本大發戰爭之財。

日本自身因素。二戰之後日本的崛起當然離不開其自身因素，主要體現在以下幾個方面：一是日本的工業基礎。二戰之前的日本已經基本完成了現代化之路，進入發達國家行列，形成了較強的製造能力。戰爭中的大部分時間內，日本都處於戰場之外，受到的破壞也小。戰後在美國的偏袒下，日本的對外賠償幾乎可以忽略不計，對其國家重新振興阻礙不大。二是日本的民族特徵。日本是一個受過良好教育，時刻充滿危機意識，韌性十足，執行力較強的民族，面對戰敗的局面，全民族團結一致，更容易實現目標。三是戰後日本的發展戰略合適。日本實行貿易立國戰略、進口替代戰略、雁行發展模式等，很好地利用了戰後有利的發展環境，使自己國家迅速發展起來。

當然日本的發展還與當時的國際、地區大環境密切相關，比如整個世界的和平大環境、充滿活力的東亞地區環境等。

二戰戰敗後的日本，一片狼藉，可以說是哀鴻遍野，人民生活在水深火熱之中。不過日本在二戰以後，也趕上了好時機。日本把太平洋司令部設在了日本東京，且1950年，北韓半島爆發了“北韓戰爭”。北韓戰爭特需（即美國在日本的特別軍需的採購訂貨）刺激了日本孱弱的經濟，道奇路線（以遏制紅色政權的發展，種點扶持日本經濟）帶來的蕭條，被空前的繁榮代替了。

“北韓戰爭”結束後的日本，已經本紀穩定，緊接著就是冷戰的開始，加上美國陷入越南戰爭，給日本又提供了發展的機會。讓美國無暇顧及，日本趁機發展民用企業。當然日本在戰後迅速崛起，原因是多種多樣的，從當時的國際條件來看：

第一：冷戰愈演愈烈，美國全力對付蘇聯，兩者之間展開了空前規模的軍備競爭，美國已無法顧及許多民用工業，這個空白就讓給了日本。

第二：美國為扶持日本，不僅在技術上，而且對日本開放了世界最大的美國國內市場，日本的產品不愁賣。

第三：“道奇路線”雖然是一種強烈的休克療法，但日本淘汰了沒有競爭力的企業，而且使有強大基礎的企業進一步合理化，產品的質量上去了。

綜合以上三點原因，日本佔據了天時、地利、人和。美國與蘇聯冷戰，加上20餘年的越南戰爭。日本在民用企業領域逐漸超過美國，在當時的國際市場佔有了大量的份額。美國忙於軍備競賽，而忽略了民用企業，所以日本鑽了空子，其發展速度空前絕後。在80年代，很快超過蘇聯，僅次於美國的第二大經濟體。