漢武帝登基為帝后，大肆揮霍天下財富，壓榨民脂民膏，長期征伐“四夷”，特別是跟匈奴多年的戰爭，軍士死傷無數，史日：“師出三十餘年，天下戶口減半”。又大興土木，多次巡遊，祭祀名山大川，舉行封禪大典，大大增加了勞動人民的稅賦、兵役、勞役，漢武帝晚年時期，社會矛盾重重，危機極度嚴重，已有大廈將傾之勢。然而，漢武帝卻避免了亡國的危險，創造了“有亡國之失而免亡國之禍”的歷史，漢武帝是如何做到的？

在徵和四年，漢武帝接受大臣徐樂的建議，頒佈“輪臺哀痛之詔”，深陳既往之悔，下詔罪己，及時認識到自己的錯誤，改弦更張，控制貪慾，轉變朝廷政策，這次的帝王罪己昭挽回了民心，慢慢控制了社會動亂的局面，穩定了社會秩序，為漢朝後期的繁榮奠定了基礎。

漢武帝發表的“輪臺最己詔”，意味著對自己的擴張政策感到悔恨，也標誌著治國路線由“武功”調整為“文治”。首先，不再輕易出兵，同時限制酷吏，採取“於民生息”的國策，與漢初的“休養生息”和文景二帝的“無為而治”有異曲同工之妙，農業上推廣代田法和先進的生產工具，使得百姓的生活有了保障，逐漸安穩富足，為“昭宣中興”打下了基礎。其次，在朝中設立中朝，以削弱丞相的權力，實現了君王權力集中化的改革。

雖說在漢初幾十年的無為而治，為國家積累了大量的財富，足夠“富二代”的漢武帝揮霍很長時間，但是如果沒有漢武帝晚年政策的轉變，相信可能又會步秦朝的後塵，好在漢武帝及時下了罪己昭，挽回頹勢，避免了亡國之禍。

漢武帝差點就讓西漢滅亡，原因是他開疆擴土、大興水利，幾近耗盡天下之財力。搞得民不聊生怨聲載道，又罷黜百家獨尊儒術，斷送了百家爭鳴的爭芳鬥豔局面，阻滯了文化發展的進步。再加上漢武帝窮侈極奢，有加重了刑罰，因此差點讓西漢斷送在了他的手裡。

之後漢武帝為了恢復西漢的強盛，採取了眾多政策上的措施。其中流傳百世的便是漢武帝親自頒佈的“哀痛之詔”！作為一個帝王，漢武帝能夠如此的反省自己，並昭告天下，向自己的臣民謝罪，就足以見得他的心胸是多麼的廣闊。而在昭告天下之後，成功俘獲了民心，“得民心者的天下”，因此“哀痛之詔”對西漢的影響還是非常大的。

其實漢武帝只所以能避免亡國之禍，除了自己懸崖勒馬外。更重要的是因為漢朝國勢強盛，還沒到被他完全敗光的程度。先祖的勵精圖治，是避免漢武帝亡國的重要原因。在他接過帝位的時候，一個國力強盛的國家，短時間內是很難被他敗光的。再加上漢武帝並不是一無是處，在亡國的邊緣懸崖勒馬亡羊補牢，最終沒成為西漢的罪人。

另外漢武帝還打壓各諸侯王以及地方氏族豪強。在西漢之前，眾多起義中，但凡成功者，都是在上述諸侯以及豪強的支援下，才有了征戰的本錢。而漢武帝深知這一點，因此抓住了其要點，讓起義死於襁褓之中，推恩令的順利頒佈，讓漢武帝無形的削弱了各方勢力，再加上漢武帝加強了中央對地方的管控，從根本上解決了內憂的。

至於外患，漢武帝在國力強盛的時期，將攻打外敵成為了人生的一大樂趣，原本強大的匈奴，硬生生的被漢武帝打成了五個。再加上先帝的和親政策，外患基本上不足為懼。畢竟瘦死的駱駝比馬大，西漢雖然民間怨聲載道，但兵力還是在那擺著呢，沒人敢冒死攻打當時的西漢。因此漢武帝避免了亡國之禍！

漢武帝在位54年，著名政治家、戰略家。匈奴經常侵擾西漢邊境，但是西漢開國以來一次也沒有戰勝過匈奴，漢武帝決定徹底解決匈奴對中原地區的威脅，因此對內加強中央集權，減少諸侯王的政治、軍事勢力，於是漢武帝在公元前127年頒佈並實施了推恩令。同時，他設立刺史，監察地方，並且將冶鐵、煮鹽、釀酒等民間生意編成由中央管理，禁止諸侯國鑄錢，使得財政權集於中央。漢武帝強調中央集權的目的，就是避免在討伐外敵的戰爭中，在王朝內部發生先行瓦解的局面。國內政治、經濟、文化都理順了，漢武帝首先平定了南方閩越國的動亂。之後派衛青、霍去病對匈奴進行了三次大規模出擊，收復了河套地區，奪取了河西走廊，封狼居胥，將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至漠北，在打擊匈奴的同時採取和平手段和軍事手段使西域諸國臣服，最後把西域併入中國版圖。

漢武帝晚年，他為了通神求仙聽信方士之言，，他不顧因多年戰爭國庫已經空虛，仍然靡費巨資，多次封禪出遊，令大批人入海求蓬萊真神，最後也沒有結果。

前91年，武帝得病，江充詐稱是由於巫蠱作祟，以預先埋設的偶人誣害太子，結果造成長安大亂，丞相劉屈氂率領的軍隊，與太子雙方會戰五天，死亡數萬人，太子及其家屬全部遇難。公元前90年，經過調查發現“官吏和百姓以巫蠱害人罪相互告發的案件”，多為不實。事情水落石出後，漢武帝追悔莫及，便轉手報復當初參與謀害劉據的人，丞相劉屈氂等相關人物被以各種理由被殺或自殺，被誅殺牽連甚廣，皇親國戚以及顯要官員，震盪當時西漢政權的高層，幾乎每一個人物都受牽連，國本動搖。

漢武帝晚年求神仙不成，又因巫蠱之禍造成父子相殘導致失去兒子及孫子，這些種種打擊使漢武帝猛然清醒，對自己晚年的失誤有了悔意，認識到了錯誤，於公元前89年，向天下人昭告：“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之！”這就是《輪臺罪己詔》。

漢武帝不愧為一代偉人，不但能認識到錯誤，還能做歷史上第一個向全天下認錯帝王。正是這份“罪己詔”贏得了民心，天下又慢慢也歸於和諧。因此出現後來的昭宣中興的盛世。