范仲淹雖然也有很不錯的古文，比如《岳陽樓記》，但是他與上列的八位人物相比，在古文運動方面的成就遠不如他在詩詞方面的成就，也就是說，他不屬於古文運動的中心人物，還沒有成為當時古文運動的領導層的人物，因而，後來的朱右、唐順之、茅坤等都沒有將范仲淹列入“唐宋散文八大家”之列。

唐宋八大家，是唐宋時期八個散文代表作家的合稱，指的是唐代的韓愈、柳宗元、宋代的歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石和曾鞏。

明代初年，有個叫朱右的讀書人選了他們的文章編成《八先生文集》，八家之名便始於此。明代中葉的散文家唐順之所編纂的《文編》中也僅收了上述八個人的作品。另外一個叫茅坤的人也根據朱右、唐順之的編選方法選了八家的文章，編輯為《唐宋八大家文鈔》，共一百四十四卷。

由於這部書流傳很廣，“唐宋八大家”這一名稱也得以廣泛流行，至今仍為人所沿用。 “唐宋八大家”是主持唐宋古文運動的中心人物，所謂古文也就是針對六朝時期華麗無物的“駢體文”而言，“駢體文”往往講究華麗的詞藻、工整的對仗、優美的文字等，但是卻不能表達具體的思想內容。

唐宋八大家，他們提倡言之有物的散文，反對六朝的浮麗文體，給予當時和後世的文壇以很大的影響。

由此，可以看出：入選“唐宋八大家”必須是唐宋時間古文運動的中心人物。