高覺新，高家大少爺，在他出世的時候，他的命運便決定了。因為在這一房裡是長子，在這個大家庭裡又是長房的長孫。

他的相貌清秀，自小就很聰慧，在家裡得著父母的鐘愛，在學校得到老師的讚美。看見他的人都說他日後會有很大的成就，他就是那個周圍人眼中別人家的孩子，他的父母也在暗中慶幸有了這樣的一個貼心寶貝。

他在愛的環境中漸漸地長成，到了進中學的年紀。在中學裡他是一個成績優良的學生，四年課程修滿畢業的時候又名列第一。

他對於化學很感到興趣，打算畢業以後繼續到上海或北京有名的大學裡去深造，他還想出國到德國去留學。

他的腦子裡充滿了美麗的幻想。在那個時期中他是一般同學所最羨慕的人。

然而，命運的轉折來了。

在中學四年中間，他失掉了母親，後來父親又娶了一個年輕的繼母。

中學畢業後，父親已經給她看定了一門親事，他沒有反 抗，錯失了年紀相當、情投意合的梅表妹。

他的升學的希望成了泡影，他的前程斷送了。進了父親安排的公司，和一幫不是同類人做了同事。

此後他的生活，就變成了：沒有歡喜，沒有悲哀。

後來娶了素不相識的李瑞珏，兩人婚後倒是很和諧，瑞珏是個大氣沉穩的女子，婚後生了一子。

本來日子就這樣過下去了，然而，守寡的梅表姐回來了，打破了他們寧靜的生活。

覺新陷入痛苦當中，他覺得是自己害了梅，但又無力改變。梅鬱鬱而終。

後來因高老太爺去世，陳姨太說怕孕婦生產會衝撞老太爺的魂，讓瑞珏遷到城外去生產，導致她難產而死。

這幾個人的悲劇，喚醒了覺新，最終決定資助覺慧逃出家庭。