有關研究指出沙塵暴的形成必須具備四個條件：一是地面上的沙塵物質，它是形成沙塵暴的物質基礎；二是大風，這是沙塵暴形成的動力基礎，也是沙塵暴能夠長距離輸送的動力保證；三是不穩定的空氣狀態，這是重要的局地熱力條件，沙塵暴多發生於午後傍晚說明了局地熱力條件的重要性；四是乾旱的氣候環境，沙塵暴多發生於北方的春季，而且降雨後一段時間內不會發生沙塵暴是很好的證據。春季沙漠的邊緣地區，由於長期乾旱，而且地表少有植被覆蓋，當有大風來臨的時候地表的沙塵很容易被吹起且被輸移，但由於沙子粒徑較大，不易形成懸移(懸浮移動，是小顆粒物質保證長距離輸移的必要條件)，因此不能長距離輸移，這也是距沙塵較遠的地區只有降塵而少見揚沙的主要原因。如果風持續的時間很長，形成懸移的浮塵能夠被輸送到很遠的地方，所經過的地區就會出現沙塵暴；當風速減弱到一定程度後，浮塵就會降落，該地就會出現降塵天氣。如果此時降水，就會形成所謂的“泥雨”。

　　從沙塵暴形成過程所需的四個條件看，

黃土高原、廣袤的沙漠及由人為因素的破壞正處於荒漠化過程中的土地，北方春季末耕種的土地及處於施工過程中的基礎設施(如高速公路等)為沙塵暴的發生提供了充分的物質源；而春季北方地區的乾旱，又使沙塵暴發生的可能性增強；大風的產生是一種複雜的大氣現象，主要是冷鋒活動或經緯向環流調整作用的結果。由此可見沙塵暴的產生是多種複雜因素共同作用結果，人類活動對自然界的破壞導致土地荒漠化的加劇，對沙塵暴發生產生了極其重要的作用，而近幾年全球乾旱(其原因目前尚未知)等異常天氣現象也對沙塵暴的發生起了不可估量的作用。所以說人類活動對沙塵暴的產生只起到一定作用，並不能說沙塵暴就是人為因素造成的。