荔枝剝皮前後,和中間果實的樣子荔枝(學名 Litchi chinensis)是中國南部出產的一種熱帶水果。果子是像葡萄一樣一串一串掛在樹上，一般是一寸左右的圓球形狀，外邊是薄薄的紅色硬殼，裡面包著白嫩透明的果肉，中心是深棕色的核。荔枝是華南的重要水果農作物，每年產量超過一百萬噸。 在今日的中國，廣東，廣西，海南，福建，四川，雲南及臺灣都有種植荔枝，大約是從北緯18度至北緯28度都有。中國以外很多國家亦有種植，近者東南亞大部份國家如越南，泰國等都有荔枝出產，遠者地球另一方的美國佛羅里達州及加利福尼亞，及澳洲的昆士蘭亦有引入荔枝裁種。 未經儲存處理的荔枝有「一日色變，二日香變，三日味變，四日色香味盡去」的特點。荔枝的保鮮相對較為困難。傳聞唐代唐明皇為搏楊貴妃一笑，從嶺南(亦有說是四川)把荔枝送到長安，為了儲存荔枝的色香味，要把整棵荔枝樹砍掉然後以快騎驛送。現代一般常用的儲存方法是挑選易於儲存的品種，以低溫高溼(攝氏二至四度，溼度90%至95%)儲存。亦有配合使用氣調，降低氧氣比例以減慢氧化;或配合藥物來殺菌防腐。 新鮮的荔枝每年五開始上市，七至八月是最當造的時節。產地附近的城市經常可以買到剛剛摘下來的新鮮荔枝。至於離產地較遠的地方，便只可以買到冰凍過的。荔枝罐頭也非常流行，一般是去殼去核，泡在淡糖水裡。味道和新鮮的差的很遠，經常用來作冷飲或甜點。 種類 荔枝有多個品種，當中桂味，糯米餈是上佳的品種，亦是鮮食之選;掛綠更是珍貴難求的品種。“羅崗桂味”，“筆村糯米餈”及“增城桂綠”有“荔枝三傑”之稱。 掛綠:因外殼四分微綠六分紅，每個都有一圈綠線而名。據《廣東新語》說，掛綠“爽脆如梨，漿液不見，去殼懷之，三日不變。”當中增城掛綠歷來都是皇帝的貢品。據聞幹隆年間，增城人因為不堪每年納貢之擾，把百棵掛綠砍掉，只存一棵母樹現仍存在增城荔枝鎮掛綠園，稱”西圓掛綠”。西圓掛綠每年仍有結果，2001年便有一顆西圓掛綠荔枝，在拍賣會中創下”最貴水果”的世界紀錄。 桂味:特點是有桂花味，肉爽而清甜。果皮淺紅色，皮上的裂片峰尖刺手，皮薄而脆;核有正常發育的大核，亦有退化的焦核。桂味中有一種叫”鴨頭綠”，有墨綠色的斑片，是特佳的品種。 糯米餈:特點是肉厚，多汁，濃甜如蜜。果皮鮮紅，皮薄，皮上裂片無峰尖。核小，更有退化成無核的。 其他常見的主要荔枝品種還有: 三月紅:是最早熟的品種，每年五月左右就會上市。 妃子笑:較早熟的品種，皮淡紅。傳說當年唐明皇為搏楊貴妃一笑，千里送的荔枝就是妃子笑。 懷枝:傳聞古時有尚書路過嶺南，把鄉親送的荔枝入懷中，故名。 黑葉 白糖罌 白臘 玉荷包:結果碩大，肉厚核小。 營養 荔枝果肉中含糖量高達20%;每一百毫升果汁中，維生素C含量最高可達70毫克，此外還含有蛋白質、脂肪、磷、鈣、鐵等成分。 不過荔枝火氣很大，有些人吃多了會爛嘴巴或流鼻血。廣東人有一句話，「一隻荔枝三把火」。本身火氣大的人吃了十來個就會有反應。民間流行的解決方法是喝適量的淡鹽水或蜜糖水。