簡單的說，“曝光補償”就是由攝影者人為的對相機的自動曝光系統因攝影現場光線複雜而產生的誤差進行修正(增加或減少也就是正、負補償)已求曝光正確。這個修正的過程就是““曝光補償”。

　　曝光補償是一種曝光控制方式，一般常見在±2-3EV左右，如果環境光源偏暗，即可增加曝光值(如調整為+1EV、+2EV)以突顯畫面的清晰度。曝光補償就是有意識地變更相機自動演算出的“合適”曝光引數，讓照片更明亮或者更昏暗的拍攝手法。拍攝者可以根據自己的想法調節照片的明暗程度，創造出獨特的視覺效果等。一般來說相機會變更光圈值或者快門速度來進行曝光值的調節。

　　拍攝環境比較昏暗，進行曝光補償的時候，如果照片過暗，要增加EV值，EV值每增加1.0，相當於攝入的光線量增加一倍，如果照片過亮，要減小EV值，EV值每減小1.0，相當於攝入的光線量減小一倍。按照不同相機的補償間隔可以以1/2（0.5）或1/3（0.3）的單位來調節。

　　被拍攝的白色物體在照片裡看起來是灰色或不夠白的時候，要增加曝光量，簡單的說就是“越白越加”，這與曝光的基本原則和習慣是背道而馳的，其實不然，這是因為相機的測光往往偏重於中心主體，白色的主體會讓相機誤以為環境很明亮，因而造成曝光不足，這也是多數初學者易犯的通病。

　　由於相機的快門時間或光圈大小是有限的，因此並非總是能達到2EV的調整範圍，因此曝光補償也不是萬能的，在過於暗的環境下仍然可能曝光不足，此時要考慮配合閃光燈或增加相機的ISO感光靈敏度來提高畫面亮度。

　　如果你使用的是裝有測光表或有自動曝光功能的相機，那麼在下列情況下，就要考慮進行曝光補償；

　　1．逆光攝影．如果你拍攝的主體背對著明亮的太陽，即通常說的逆光條件下，那麼，為了準確表現拍攝主體細節，就必須進行曝光補償，否則，你拍下的不是一個剪影，就是—個層次不清的灰朦朦的影象．

　　2．拍攝主體本身反射率過高或過低．比如你在煤礦採掘面上拍攝，或拍攝高調背景中身披潔白婚紗的新娘，如果對曝光計所給的曝光量不加以補償，那麼，漆黑的煤炭和潔白的禮服記錄在膠片上的，就可能是同一種18%的灰色調。

　　3．倒易率失效。如果曝光時間過長(超過l/10秒)或過短(少於1/1000秒)，普通膠片的曝光曲線就要發生畸變．如果仍按曝光計給定的曝光組合拍攝，就會產生曝光不足，若使用的是彩色片，還會產生色彩飽和度和色溫偏差問題。

　　4．光線特別弱的條件下拍攝動體。有時拍攝現場光線特別弱，人工光照明又不充分，被攝體處於活動中，相機中膠片感光度又達不到現場光要求，這時也需要進行補償，即在允許的範圍內減少給定的曝光量，在沖洗時控照減少曝光量的級數進行強迫顯影(或稱為“增感顯影”)，也可得到清晰的底片。