生活在中美洲瓜地馬拉的盆地以及墨西哥、貝里斯、薩爾瓦多和宏都拉斯的瑪雅人後裔

瑪雅人居住的領域包括中美洲的心臟地帶，橫跨瓜地馬拉（Guatemala）、貝利斯、墨西哥（Mexico）、宏都拉斯（Honduras）和薩爾瓦多（El Salvador）部份地區，分別以三個互相隔離的區域為中心——齊阿巴斯和瓜地馬拉高原的南部高地、太平洋潮溼的沿海平原與薩爾瓦多西部、墨西哥灣伸展到貝利斯一帶及宏都拉斯的熱帶森林區。

主要人口則集中在今天瓜地馬拉的佩登省（Peten）和北猶加敦（Yucat""an）矮叢密佈的低窪地區。

哥倫布在一四九二年遠渡重洋，發現新大陸時，中美洲只剩一群落後的民族，曾叱吒一時，輝煌燦爛的瑪雅帝國早已不知所終。一五０二年哥倫布在他的第四次航海中，就曾碰到乘坐獨木舟彬彬有禮的瑪雅商人。

一五一九年，西班牙人入侵中南美，殺了阿斯地加國王蒙地斯曼。他們的目的是黃金和香料，然而他們看到一個巨大石頭所造的都市。這座設計儼然的巨大都市，比他們所知的西班牙某個城市或是希臘、羅馬等遺蹟更壯大、雄偉。更進一步地，從宏都拉斯和瓜地馬拉的密林中，發現阿斯地加王國的石造都市，這是瑪雅族的文化。

瑪雅從前曾被認為有馬德烈文明之稱的愛爾美加人存在。總之，從中美的墨西哥和猶他敦半島的巨石文明，可看到愛爾美加－瑪雅－阿斯地加的文化發展的脈胳。

西班牙人攻佔墨西哥時，瑪雅人的後裔雖然仍然使用古老而特殊的瑪雅文，卻僅是山野間的貧困居民，再也尋不出昔日光芒萬丈的雄風。

但對瑪雅人而言，與西班牙人接觸卻是一個不幸的開始。西班牙人不但將此當做殖民地，還帶給瑪雅人天花、結核等疾病，兩位天主教神父們也徹底破壞了瑪雅文明。