人類最大的敵人就是自己，只有時刻反省自己，明白自己所處的位置，明白自己的能力與狀態，才能避免因為錯誤的言行給自己帶來問題，讓自己不斷進步。

孟子和齊宣王兩個人之中有這樣一番對話，其中所涵蓋的智慧就是一個人需要時刻審視自我，避免好高騖遠的慾望，給自己帶來問題的道理。

有一天孟子問齊宣王：“大王所要達到的目標，能不能說給我聽聽？”

齊宣王笑了一下，沒有回答。

孟子說：“是好吃的東西，不能滿足您的胃口嗎？還是又輕又暖的高階服裝，不能滿足您身體的需要，還是各種色彩不能滿足您眼睛的需求？還是音樂不能滿足你耳朵的需要，大王的臣子完全能滿足您上述的需要，為什麼還要追求這些呢？”

齊宣王說：“不，我不追求這個。”

孟子說：“既然大王不圖感官的享受，那麼大王高遠的目標就很清楚，想拓展國土，讓秦、楚等大國向您稱臣，君臨中原而安定邊境，但是您的辦法和您想達到的目的就好像緣木求魚一樣。”

齊宣王說：“有那麼嚴重嗎？”

孟子說：“比我說的還要嚴重，緣木求魚，抓不到魚也不會有什麼禍患，但是您的方式一定會有災禍，小國本來就不是大國的對手，少不可敵多，弱國也不能對抗強國，天下像齊國這樣的國家共有9個，齊國的土地也就佔據1/9，靠一個國家去征服另外8個，勝算太小，您為什麼不能從根處著手呢？”

透過孟子和齊全王的對話，我們可以看出來，齊宣王的想法就是用自己的野心征服其他8個國家，凌駕於中原之上，做中原的霸主。

但是孟子卻在這裡提醒齊宣王，您的想法不錯，但是這整個狀態就是“緣木求魚”。