傳統弓在不使用時必須下弦，讓弓"休息"以維持弓的最佳狀態。古人所謂“有張有弛”，指的就是弓在不使用的時候要下弦。因此，上弦和下弦，就成了每次射箭時必須進行的兩組動作。大部分傳統弓都是有一定反曲度的，如果沒有采用正確的方法上弦，就有可能對弓造成嚴重的損壞，因此上弦不可不慎。

第一種方法，是玩美獵的朋友們比較常用的方法。對於反曲度不太大，磅數不太大的弓，都可以用這個方法。具體動作是，將下弓梢扣在左腳的腳踝，右腿跨過弓腹，右手握住上弓梢將弓向上彎，再用左手把弦掛上。這個方法也叫“回頭望月”法。

這個最簡單，新手都要會的，五十磅以下的弓都可以用。

第二種方法，即所謂“軍用”上弦法，是古代軍隊常用的方法，適用於反曲度不太大的弓。具體動作是用左腳踩住下弓梢，將弓腹壓在右腿的大腿上，左手握住弓把，右手將上弓梢壓彎。弓弦是預先套在弓臂上的，右手在壓彎弓的同時將弓弦推到上弓梢掛上。

第三種方法，是盤坐上弦法，是最穩妥的方法，不容易發生意外，適用於反曲度比較大的弓， 這個一般適用於大反曲的角弓一類。

第四種方法也是盤坐的，但是需要另外一個人幫你把弓弦掛上。這個方法也是我個人最推薦的方法，要給比較貴的弓上弦時，最好還是用這個方法。

第五種方法，所謂馬背上弦法，據說這種方法在馬背上也能使用，但我個人認為它很難掌握，不推薦

第六種方法， 就是使用上弦繩了。