一、外觀不同

1、鐵棍山藥通常直徑2~2.5釐米，表皮顏色略深，根莖有鐵紅色斑痕。鐵棍山藥的單支重量一般不超250克，也就是五兩（但沙土鐵棍山藥80釐米以上重量可在500克左右，根據種植技術和管理而定）。

2、山藥呈圓柱形，彎曲而稍扁，長15～30cm，直徑1.5～6cm。表面黃白色或淡黃色，有縱溝、縱皺紋及鬚根痕，偶有淺棕色外皮殘留。體重，質堅實，不易折斷，斷面白色，粉性。無臭，味淡、微酸，嚼之發黏。光山藥呈圓柱形，兩端平齊，長9～18cm，直徑1.5～3cm 。表面光滑，白色或黃白色。

二、包含和被包含的區別

鐵棍山藥是眾多山藥品種之一，鐵棍山藥上有像鐵鏽一樣的痕跡，因故得名鐵棍山藥。

二、產地不同

1、鐵棍山藥，鐵棍山藥按地理位置的不同分為臨近黃河的沙土和壚土兩種鐵棍山藥。今河南焦作溫縣、沁陽（古懷慶府）等地，其中以溫縣所在（地理座標為東經112°51′39″至113°13′20″，北緯34°52′至35°2′48″之間）為鐵棍山藥地理標識原產地。

2、普通山藥，主產地河南博愛、武陟、溫縣等地，山西、陝西、山東、河北、浙江、湖南、四川、雲南、貴州、廣西等地也有栽培。以廣西、河北、河南等地為主的幾大產地構成了國內主要山藥栽培區。