茶湯的顏色是由各種茶色素造成的。在紅茶的加工過程中，會形成多種色素物質，比如茶黃素和茶紅素等，使茶鮮葉由原來的綠色，變成了具有“紅湯紅葉”的紅茶。

而茶紅素越多，紅茶的茶湯就越紅，但是不是也就越好呢？

事實上，決定紅茶湯色的，是茶黃素、茶紅素、茶褐素這三種物質不同的比例。

茶褐素

主要由茶黃素和茶紅素氧化聚合而成。當茶褐素含量達到6%～8%，湯色可呈現紅褐明亮的品質特徵。當茶褐素含量低於5%時，意味著發酵不足，湯色呈現紅橙明亮的特徵。因此，茶褐素含量多對紅茶的品質是不利的，含量越高茶湯越暗，茶底也會越暗褐。

茶紅素

水溶液為深紅色，對茶湯滋味與湯色濃度起極重要的作用。

因為紅茶素的存在，紅茶的茶湯也就呈現出我們所看到的“紅色”。茶紅素含量並不是越高越好的，含量過高有損品質，使茶味淡薄，湯色變暗，而含量太低，茶湯紅濃不夠。

茶黃素

色澤橙黃或橙紅，具有收斂性的一類色素，是紅茶“亮”的主要成分，是紅茶滋味強度和鮮度的重要成分，同時也是形成茶湯的“金圈”的主要物質。

從茶的湯色看，茶黃素是調色“亮”的重要成分，茶紅素是紅茶湯色“紅”的重要成分。

紅茶品質不僅要求湯色要“紅”，還要“亮”，口感要濃、強、鮮爽，在自然光下，茶湯與杯子的接觸表面帶“金圈”。

所以，紅茶的茶湯不是越紅，就代表品質越好，而是茶黃素、茶紅素、茶褐素三者要在最佳比例。