簡單的說，衛生經濟學就是研究衛生領域的經濟學現象。

從直接的含義來理解，衛生經濟學分析的是衛生領域的資源如何配置、生產如何進行、產品如何分配等問題。中國衛生系統長期存在資源配置過於集中、勞動生產率不均衡、不同衛生機構苦樂不均、衛生產品分配不公等現象，都是衛生經濟值得研究的領域。

而從更進一步的含義說，經濟學分析的是人類的行為。因為追求以最小的投入、獲得最大的產出，是人類社會中所有單位、所有個人的本質追求，即“經濟人”。上述所說衛生經濟學研究的資源配置、勞動效率、產品分配等問題，都要從微觀個體的激勵機制去理解：瞭解了在特定環境下人們的利益分配如何、利益追求如何，才能真正理解這些社會問題的形成原因，也才能對備擇的改善措施進行有力的評價和分析。

從某種意義上說，衛生經濟學是衛生管理、衛生政策制訂的終極利器。發現衛生領域的問題、提出管理改善措施或衛生政策，從來都不能從“應該如何”、“什麼是好的”、“什麼是符合原則的”這些方面著手。從倫理道德講人們都應該恪守“善良”、“守法”、“以集體利益為先”的準則，但經濟學說：為什麼？憑什麼？ 分析管理措施或衛生政策，都應該從人們的“利益得失”去考量，瞭解人們在其中獲得了什麼、失去了什麼、在追求什麼，只有這樣，才能真正透徹的理解人們的行為取向，也才能真正提出有意義的管理措施或政策