這個分階段，可以從劉備佔領荊州和西川為分水嶺。有這些地盤之前當然是把漢獻帝放在心上，因為劉備和曹操一樣都想把漢獻帝握在手裡來縱橫捭闔打天下號令天下。這之後劉備自己要稱帝漢獻帝是累贅。

這個問題沒有異議，劉備從沒有獲得過官方認可的“皇叔”地位，他也從來沒有把漢獻帝放在自己的心上。不但沒有放在心上，他反倒人為宣佈了漢獻帝的“死亡”。

劉備待在中央的時間不長，也就是歸順曹操到青梅煮酒後復叛的一段時間，大約也就一年左右。這一年時間裡，沒有任何史書記載漢獻帝認了這位名義上的宗室成員為“皇叔”，只是因為《三國演義》的記述，才使得他“劉皇叔”的名聲被叫響。

而在出逃出許昌以後，劉備也沒有任何表現證明他自己胸懷漢獻帝。他和別人哀嘆自己功業未成，和別人哀嘆自己一把年紀還在東奔西走，但是卻從沒有哀嘆過皇帝。這個原因，其實也特別簡單，因為劉備雖然自稱漢室宗親，其實只不過是要利用大漢這塊招牌做他自己的生意而已。身為漢末的軍閥之一，劉備不可能，也沒必要真的把劉協放在心上。

那麼為什麼我要說劉備人為宣佈了漢獻帝的“死亡”呢？公元220年，曹丕篡漢，訊息傳到益州，劉備這邊是什麼反應呢？

“有人”傳說漢獻帝遇害了，於是劉備既不考證也不追查，直接就開始發喪，還像模像樣地給漢獻帝上了諡號。然後，群臣就開始進諫劉備稱帝。劉備呢？也順坡下驢，在武擔山做了皇帝。

實際上呢？劉協被封為山陽公，過得好好的，還在劉備死後又多活了十年，和諸葛亮同一年死的。