趙高誣陷李斯和兒子謀反，李斯被下獄“治罪”。獄中，他悲憤欲絕。為了發洩心中的憤怒，他給秦二世上書，信中說，我當丞相，“治民三十餘年”，現在回想起來，我有“七大罪過”：

第一罪：幫助嬴政掃平六國，一統天下。

第二罪：北逐胡貉，南定百越，穩定大秦政權。

第三罪：建立新的選官制度和爵位制度，提高大臣的地位。

第四罪：立社稷，修宗廟。

第五罪：統一度量衡，建立規範的禮樂法度。

第六罪：修築尺道（中國最早的高速公路），方便出行。

第七罪：緩刑法，減賦稅。

“若斯之為臣者，罪足以死固久矣！”

做大臣做到我這種份上，早就該死了。

李斯的反語洩憤，並沒有換來秦二世的額外開恩——也許信被趙高截獲，秦二世根本沒機會看到。

沒過多久，李斯和兒子在咸陽被腰斬。死前曾對兒子感嘆：“好想和你牽著黃狗去打獵兔子。”

其實，究其原因，李斯並非死於趙高。以趙高的才智，是個也敵不過李斯。李斯是死在皇帝這種制度手下的。是這種高度專制的集權制度把李斯送上了斷頭臺。

李斯親自設計了皇帝制度。可是，這種專治制度一開始就讓它的奠基人、設計師以生命的代價嘗試了它的殘暴和恐怖。這樣的結局，令深思者不寒而慄。