最初，人們表示小數只是用文字，直到了13世紀，才有人用低一格，如8.23記做，左邊的表示整數部分，右下方表示小數部分。

古代，還有人記小數是將小數部分的各個數字用圓圈圈起來，例如：1.5記做1⑤，這麼一圈，就把整數部分和小數部分分開來了。這種記法後來傳到了中亞和歐洲。

公元1427年，中亞數學家阿爾．卡西又創造了新的小數記法，他是用將整數部分與小數部分分開的方法記小數，如3.14記做3 14。

到了16世紀，歐洲人才注意小數的作用。在歐洲，當時有人這樣記小數，如3.1415記做3⊙1①4④1①5⑤。⊙可以看作整數部分的分界標誌，圈裡的數字表示的是數位的順序，這種記法很有趣，但是很麻煩。

直到公元1592年，瑞士的數學家布林基對小數的表示方法作了較大的改進，他用一個小圓圈將整數部分與小數部分分割開，例如：5。24……數中的小圓圈實際起到了小數點的作用。

又過了一段時間，德國的數學家克拉維斯又用小黑點代替了小圓圈。於是，小數的寫法就成了我們現在的表示方法。

但是，用小數表示，在不同的國家也有不同的方法。現在，小數點的寫法有兩種：一種是用“，”；一種是用小黑點“.”。

在德國、法國等國家常用“，”，寫出的小數如3，42、7，51……,而英國和北歐的一些國家則和中國一樣，用“.”表示小數點，如1.3、4.5……