馬王堆漢墓在湖南省長沙市區東郊四千米處的瀏陽河旁的馬王堆鄉，是西漢初期長沙國丞相、軑侯利蒼的家族墓地，1972年至1974年先後在長沙市區東郊瀏陽河旁的馬王堆鄉挖掘出土三座漢墓。三座漢墓中，二號墓的是漢初長沙丞相軑侯利蒼，一號墓是利蒼妻，三號墓是利蒼之子。馬王堆三座漢墓墓主下葬年代不同。二號墓墓主軑侯利蒼約下葬於呂后二年（公元前186年），三號墓墓主利蒼之子下葬年代是西漢文帝前元十二年（公元前168），一號墓墓主利蒼妻下葬年代可能還要略晚一些。

一號漢墓出土的女屍，時逾2100多年，形體完整，全身潤澤，部分關節可以活動，軟結締組織尚有彈性，幾乎與新鮮屍體相似。它既不同於木乃伊，又不同於屍臘和泥炭鞣屍。是一具特殊型別的屍體，是防腐學上的奇蹟，震驚世界，吸引不少學者、遊人觀光。女屍經解剖後，軀體和內臟器官均陳列在一間特殊設計的地下室內（漢墓陳列館現設在湖南省博物館院內）。三座墓中以一號墓規模最大，墓坑南北長19.5米，東西寬達17.8米，深16米。現在一、二號墓坑已經填塞，三號墓坑經過整理加固，儲存下來，並新建了大跨度的頂棚，供人們參觀。

馬王堆三座漢墓共出土珍貴文物3000多件，絕大多數儲存完好。其中五百多件各種漆器，製作精緻，紋飾華麗，光澤如新。珍貴的是一號墓的大量絲織品，保護完好。品種眾多，有絹、綺、羅、紗、錦等。有一件素紗襌衣，輕若煙霧，薄如蟬翼，該衣長1.28米，且有長袖，重量僅49克，織造技巧之高超，真是天工巧奪。出土的帛畫，為中國現存最早的描寫當時現實生活的大型作品。還有彩俑、樂器、兵器、印章、帛書等珍品。