違法是公民個人或者社會組織違反法律規定，危害社會的行為。它表現為行為人不履行守法義務，超越法定行使權利的界限，對其他主體的合法權益造成破壞和侵害。社會危害性是一切違法行為的根本特徵。犯罪就是具有刑事責任能力的人或單位違反刑事法律，給社會造成嚴重危害並應當受到刑罰處罰的行為。社會危害性、刑事違法性和應受刑罰處罰性是犯罪的三個基本特徵。　　如犯罪主體有刑事責任能力，主觀上有故意或過失的罪過心態，客觀上實施了犯罪行為並且侵犯了一定的社會關係即犯罪客體。這四個條件在傳統的刑法理論上叫做犯罪構成。犯罪構成是確定任何人的行為是否構成犯罪的重要依據。如果一個人的行為構成犯罪，就必須符合犯罪構成的四個條件。中國《刑法》明確規定了罪刑法定的基本原則。凡是犯罪，必須由刑法明文規定，刑法沒有明文規定為犯罪的行為就不能受刑罰處罰。　　在違法與犯罪的界限上，其標誌是非常明確的，最根本的一點就在於其所侵害的法所保護的社會關係的程度不同。一般講，對特定的社會關係造成了嚴重危害的行為就是犯罪，如果造成的危害不大，而是顯著輕微，就不認為是犯罪，就是一種違法行為。在違法與犯罪尤其是犯罪方面，需要著重指出的一點是，刑法只懲罰行為而不懲罰思想。任何人的任何思想、想法、思維無論多麼錯誤甚至是嚴重錯誤的，只要沒有公開表露出來，沒有公開宣揚，更沒有付諸行動，就不能認為是犯罪，不能受到刑罰的處罰。