1、本質不同物理發泡是利用物理原理進行發泡，如在塑膠中溶入氣體或液體，而後使其膨脹或汽化。而化學發泡是利用特意加入的化學發泡劑受熱分解或原料組分間發生化學反應而產生氣體，使塑膠熔體充滿泡孔的方法。2、對發泡劑的要求不同對物理發泡劑的要求是無毒、無臭、無腐蝕作用、不燃燒、熱穩定性好、氣態下不發生化學反應、氣態時在塑膠熔體中的擴散速度低於在空氣中的擴散速度。對化學發泡劑的要求是穩定性不需要較好，其分解釋放出的氣體應為無毒、無腐蝕性、不燃燒、對製品的成型及物理、化學效能無影響，釋放氣體的速度應能控制，發泡劑在塑膠中應具有良好的分散性。3、工藝不同在工藝流程上，物理發泡與化學發泡的順序不同。物理發泡工藝混合是先將泡沫製成再混合，化學發泡是先混合再製成泡沫。發泡氣體是由混合原料中的某些組分在成型過程中發生的化學作用而產生的。包括以下兩種：（1)發泡氣體是由加入的熱分解型發泡劑受熱分解而產生的，這種發泡劑稱為化學發泡劑。常見的有碳酸氯鈉、碳酸銨、偶氮二甲醯胺(俗稱AC發泡刑)、偶組二異丁臘和N，N—二甲基N，N－二亞硝基對苯二甲醯胺等。化學發泡劑的分解溫度和發氣量，決定其在某一塑膠中的應用。理想的分解型發泡劑應具有以下效能：①發泡劑分解溫度範圍應比較狹窄穩定；②釋放氣體的速率必須能控制並且應合理地快速③放出的氣體應無毒、無腐蝕性和具有難燃性④發泡劑分解時不應大量放熱⑤發泡劑在樹脂中具有良好的分散性⑥價廉，在運輸和貯藏中穩定⑦發泡劑及其分解殘餘物應無色、對發泡聚合物的物理和化學效能無影響⑧發泡劑分解時的發氣量應較大。