1940年4月9日，德國向挪威和丹麥發出了最後通牒，丹麥在抗議中接受了，挪威則拒絕了，因此焦點集中在對挪威的作戰上。在挪威作戰中，德國的海軍艦隊的確發揮了重要的作用，但是也付出了無法彌補的損失，而潛艇則幾乎沒有被提及。

二戰中，德國潛艇戰的目標是商船，目的是打擊英國的後勤補給，從而使得其屈服。潛艇戰的目標不是對準英國的艦隻，因為潛艇往往是艦隻獵殺的物件，這就是英美后來給商船護航的原因。

在1939年的丘吉爾政府和希特勒政府都有心佔領挪威，因為這裡涉及到納粹鐵礦石的主要運輸地挪威的Narvik，瑞典的高品質鐵礦石正是透過透過鐵路運輸到這個港口從而運往德國。而英國的海軍則威脅著這條運輸路線，甚至在1940年直接抓獲了一艘德國運輸船，這也是希特勒下定決心要拿下挪威的原因之一。

當時的英法也想擴充套件在北歐的影響，時機正是1939年開始的蘇芬戰爭，當時的英法還是支援芬蘭的，不像後來對蘇聯進行援助，畢竟此時的蘇德還是互不侵犯條約的締約方。

進攻挪威的戰鬥是在1940年4月開始的，德國空軍和空降兵在此戰中發揮出了長處，畢竟挪威地盤較大兵力部署分散。同時，德國海軍也是傾巢而出，為此盟軍在Norvik港還提前佈置了水雷，英國海軍也在海上同德國海軍進行了戰鬥。應該說雙方損失差不多，甚至英國還損失了一艘航母，但是對於皇家海軍而言則容易修復，而相同的損失對於積澱不足的德國海軍則是致命的。此戰中，德國海軍損失了一艘重巡洋艦，2艘輕巡洋艦，10艘驅逐艦以及若干戰鬥艦。

最後首先佔領Norvik的還是德軍的陸上空降部隊，約2000人，同時海軍登陸的有2600人。與之相對應的英法挪威等國集結的軍隊則高達25000人，但是德國佔有空中的優勢，同時在同年5月德國開始進攻法國後，英法則在挪威已經無法支援而撤退。

潛艇部隊的優勢是在於隱蔽效能，戰鬥的突發性，丹麥和挪威處於寒區，對潛艇的要求極高，德國的潛艇是在對付英國，美國沒護衛或者少護衛的商船船上出名大顯神威的，本來和商船打戰力就不對等，潛艇追求的是數量，質量一般。所以在丹麥和挪威過程中，打仗本來就靠空軍陸軍，德國海軍實力本來不強的，本來不是戰鬥的主力，潛艇表現就很一般了。