腐植酸廣泛存在於泥炭、褐煤中。泥炭是植物殘體經過長期的生物和物理化學作用而形成的有機礦體。腐植酸是一種黑色或棕色的膠體物質是一大類多環稠環有機化合物，這類物質對增強土壤肥力和改良土壤結構有良好的作用。

　　一、增強肥力

　　1、減少土壤對可溶性磷的固定提高磷肥利用率，促使土壤微量元素的活化，通常土壤中磷酸鈣很難溶於水，而加入腐植酸發生反應後形成的磷酸氫鹽都能溶於水被作物吸收。2、腐植酸可與一些難容鹽形態存在的微量元素如鐵、鋁、銅、鎂、鋅等形成絡合物，溶於水被作物吸收。

　　二、改良土壤結構

　　1、促進土壤團粒的形成。有機肥可透過微生物緩慢轉化生成腐植酸，經常施用微生物菌肥就會加速這種轉化過程。2、有利於土壤中水、肥、氣、熱狀況的調節。土壤結構的最佳化有利於土壤具備良好的通透性，提高土壤保水、保肥、保溫、透氣性。當腐植酸和微生物作用時可放出能量，在早春或晚秋時有利於作物的抗寒能力。3、改造貧瘠土壤及鹽鹼地。 腐植酸的酸性與鹽鹼地的鹼性中和，可調節土壤中的PH達到治理鹽鹼的效果。4、促進土壤微生物的活動。在土壤中施用腐植酸類肥料後，固氮菌的活動加強，豐富了土壤營養，改善了作物根系的營養條件。腐植酸能夠改良土壤、增強土壤肥力、提高作物的抗性,是農業中最為高效的肥料之一。