泰山在五嶽中名聲最著，其原因亦與秦漢之際開始的封禪活動有關。封建帝王的封禪活動是政治和迷信的混合物。封禪是一種祭祀性的禮儀活動，“封”是在泰山上堆土為壇，在壇上祭祀天神，報答上蒼的功績；“禪”是在泰山下掃除一片淨土，在淨土上祭祀土神，報答后土的功績。古人認為“天以高為尊，地以厚為德”、“天高不可及於泰山”，祈願“天地交泰”。於是，凡所謂“受命於天”的帝王，為答謝天帝的“受命”之恩，便到接近天神的泰山之巔，積土為壇，增泰山之高以祭天，表示功歸於天；然後，再到泰山之前近地祗的梁父、社首、云云等小山丘設壇祭地，表示厚上加厚，福廣恩厚以報地。這就是歷代帝王狂熱追求的泰山封禪大典。一代帝王登封泰山，被視為國家鼎盛、天下太平的象徵，皇帝本人也儼然成為“奉天承運”的“真龍天子”了。歷代帝王封禪泰山活動，有其開始和發展的過程。封禪泰山，大約可溯源於原始人群對自然山川的崇拜。司馬遷在《史記·封禪書》中引《管子·封禪》說：“古者封泰山，禪梁父者七十二家。”東漢哲學家王充在他的《論衡·書虛》中也說：“為王太平，開封泰山，泰山之上，封可見者七十有二，紛紛湮滅者，不可勝數。”司馬遷從《管子》中找到名字的是十二位，他們是：無懷氏、伏羲氏、神農氏、炎帝、顓頊氏、帝嚳、堯、舜、禹、湯、周成王。這些人大都是古代比較強大的部落首領，是傳說中的人物。《尚書·舜典》記載：“歲二月，東巡狩，至於岱宗。柴，望秩于山川，肆覲東後。”所謂“巡狩”是指遊牧民的巡行狩獵。“柴”，燒柴火。“望”，是一種祭祀形式。這是一種原始的自然崇拜，與後世有目的的神道設教，告成功於天，以強調帝王統治權力的禮儀活動，有明顯區別。封禪和朝拜泰山，載入史冊的是從秦始皇開始，秦二世、漢武帝、漢光武帝、漢章帝、漢安帝、隋文帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗、清聖祖、清高宗等帝王，都曾到泰山登封告祭、刻石記功。其中漢武帝七次東巡登封。中國歷史上最後一次封禪泰山的皇帝是宋真宗。元明以後改為祭祀。清乾隆十一次朝拜泰山，六次登岱頂。歷代帝王藉助泰山的神威鞏固其統治，而泰山又因封禪告祭被抬到與天相齊的神聖高度。一座自然山嶽，受到文明大國的歷代最高統治者親臨封禪祭祀，並延續數千年之久，幾乎貫穿整個封建社會，這是世界上獨一無二的精神文化現象
泰山在五嶽中名聲最著，其原因亦與秦漢之際開始的封禪活動有關。封建帝王的封禪活動是政治和迷信的混合物。封禪是一種祭祀性的禮儀活動，“封”是在泰山上堆土為壇，在壇上祭祀天神，報答上蒼的功績；“禪”是在泰山下掃除一片淨土，在淨土上祭祀土神，報答后土的功績。古人認為“天以高為尊，地以厚為德”、“天高不可及於泰山”，祈願“天地交泰”。於是，凡所謂“受命於天”的帝王，為答謝天帝的“受命”之恩，便到接近天神的泰山之巔，積土為壇，增泰山之高以祭天，表示功歸於天；然後，再到泰山之前近地祗的梁父、社首、云云等小山丘設壇祭地，表示厚上加厚，福廣恩厚以報地。這就是歷代帝王狂熱追求的泰山封禪大典。一代帝王登封泰山，被視為國家鼎盛、天下太平的象徵，皇帝本人也儼然成為“奉天承運”的“真龍天子”了。歷代帝王封禪泰山活動，有其開始和發展的過程。封禪泰山，大約可溯源於原始人群對自然山川的崇拜。司馬遷在《史記·封禪書》中引《管子·封禪》說：“古者封泰山，禪梁父者七十二家。”東漢哲學家王充在他的《論衡·書虛》中也說：“為王太平，開封泰山，泰山之上，封可見者七十有二，紛紛湮滅者，不可勝數。”司馬遷從《管子》中找到名字的是十二位，他們是：無懷氏、伏羲氏、神農氏、炎帝、顓頊氏、帝嚳、堯、舜、禹、湯、周成王。這些人大都是古代比較強大的部落首領，是傳說中的人物。《尚書·舜典》記載：“歲二月，東巡狩，至於岱宗。柴，望秩于山川，肆覲東後。”所謂“巡狩”是指遊牧民的巡行狩獵。“柴”，燒柴火。“望”，是一種祭祀形式。這是一種原始的自然崇拜，與後世有目的的神道設教，告成功於天，以強調帝王統治權力的禮儀活動，有明顯區別。封禪和朝拜泰山，載入史冊的是從秦始皇開始，秦二世、漢武帝、漢光武帝、漢章帝、漢安帝、隋文帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗、清聖祖、清高宗等帝王，都曾到泰山登封告祭、刻石記功。其中漢武帝七次東巡登封。中國歷史上最後一次封禪泰山的皇帝是宋真宗。元明以後改為祭祀。清乾隆十一次朝拜泰山，六次登岱頂。歷代帝王藉助泰山的神威鞏固其統治，而泰山又因封禪告祭被抬到與天相齊的神聖高度。一座自然山嶽，受到文明大國的歷代最高統治者親臨封禪祭祀，並延續數千年之久，幾乎貫穿整個封建社會，這是世界上獨一無二的精神文化現象