刀郎原名羅林，四川人，自小酷愛音樂。在他17歲高中還沒畢業的時候，他就到內江一個歌廳裡學習鍵盤樂器。兩年後又到成都、重慶、西藏、西安，跑攤混了4年多。後來，在內江、成都一帶的音樂廳裡唱歌時，組建了“手術刀”樂隊，巴蜀笑星廖健當主唱，他做健盤手。

1991至1995年期間，刀郎在海南唱歌時，還與幾個樂手組成了“地球之子”樂隊，仍做鍵盤手，鍵盤在當時海南小有名氣，後來迫於生活樂隊散了。

創造音樂一直是刀郎的夢想，1995年末，刀郎擔當新疆德威龍音像公司音樂總監，烏魯木齊羅林音樂創作室首席製作人。有了合適的土壤，刀郎的才華立即顯露出來，他獨立擔綱製作了《新疆原創第一擊》、《西域情歌》、《大漠情歌》、《絲路樂魂》、《絲路樂韻》以及《走進新疆之音樂篇》等唱片。

隨著《絲路樂魂》、《西域情歌》等CD的成功上市，面對與全國市場接軌的要求，對刀郎個人的包裝需求也越來越重要。經刀郎本人同意，自CD《西域情歌》的策劃開始，就開始以“刀郎”的名字來面向廣大歌迷。

但是，刀郎真正成功則是在2004年，刀郎專輯《2002年的第一場雪》面市後，在沒有任何宣傳的情況下，專輯中的《情人》、《衝動的懲罰》、《2002年的第一場雪》等歌曲相繼從新疆火到全國，刀郎成為全國最紅的歌手。