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    翼手龍生活在距今約1.5億年前的侏羅紀晚期,翼展約70~100釐米,是年代較早的翼龍類成員。

    無齒翼龍發現於19世紀,是最著名的翼龍。其實為了減輕體重,大多數大中型翼龍都是口中沒牙的。

    清晨,大地沐浴在Sunny下,山谷裡漸漸升起了溫暖的上升氣流。山頂處,一頭風神翼龍整理完身體,張開寬達11米的巨翼用力扇了幾下,接著就被上升氣流穩穩託上了天空……乘著上升氣流,它越飛越高,飛出了山谷,廣闊的平原浮現在它的視野裡。它用敏銳的目光搜尋著地面,又一天的覓食開始了。

    大翅膀,賽飛機

    18世紀末的德意志,有位貴族酷愛收藏標本,還請了一位名叫科利尼的學者來管理藏品。1780年,附近的採石場送來了一具動物化石,它的腦袋很大,前腿特別細長,後腿卻十分短小。科利尼翻遍書本也沒找到類似的動物,只好發揮想象力,認為這個怪物生活在海里,用不成比例的四肢游泳。

    1800年,法國古生物學大師喬治·居維葉收到了一封信,上面有科利尼當初描述的怪物化石圖片和描述。居維葉研究後認為,它的四肢像蝙蝠一樣連著薄膜,應該有飛行能力,並命名為“翼手龍”。從此人們知曉,在恐龍橫行大地的時代,還有一類爬行動物飛上了天空。

    又過了幾十年,大洋對面的北美洲掀起了化石發掘熱潮。著名古生物學家奧斯尼爾·馬什組織學生們前往西部“尋寶”,很快在堪薩斯州的一條河谷中發現了大量化石。其中一些骨骼輕薄中空,顯然屬於翼龍。1876年,馬什將其命名為“無齒翼龍”。它的雙翅展開接近7米,不僅遠超翼展1米的翼手龍,也遠超現存的所有飛鳥。

    無齒翼龍佔據“最大飛行動物”的頭銜將近一個世紀,直到1971年,美國得克薩斯大學的一個學生在當地國家公園考察時,意外發現了一根翼龍指骨化石。後來他和老師一起發掘了更多化石,證實了這是一種大得嚇人的翼龍,估計雙翅展開足有15.5米!而當時美軍研製中的F-16戰鬥機,翼展還不到10米。如此巨獸總得配個霸氣的名字,於是他們根據阿茲特克神話中主管風雨的“羽蛇神”之名,為它取名為“風神翼龍”。風神翼龍生活在白堊紀晚期,見證了恐龍滅絕的最後時刻。只是後來的研究讓它們的體型有所縮水,目前認為其翼展約有10~11米。

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