看手勢，一般玉清元始天尊手裡拿的是顆金丹，上清靈寶天尊手裡拿的是如意，太清道德天尊手裡拿的是陰陽寶扇。

三清原指三清境，即太清境大赤天、上清境禹余天、玉清境清微天，後指稱三清尊神，即玉清之主元始天尊、上清之主靈寶天尊、太清之主道德天尊。三清尊神是道教中世界創造之初的大神，號稱三清道祖，他們開天闢地，教化眾生，度人無數。

在道教的三清殿中，供奉:玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，其中道德天尊塑像居元始天尊右位，手執蒲扇，居住大羅天上太清仙境。道祖老君上處玉京，為神王之宗；下在紫微，為飛仙之主。道德天尊是道教最高尊神三清天尊之一，道祖常常分身降世，傳教度人，弘揚道法。三清原指三清境，即太清境大赤天、上清境禹余天、玉清境清微天，後指稱三清尊神，即玉清之主元始天尊、上清之主靈寶天尊、太清之主道德天尊。

道祖無始無終，生天生地，為教化眾生降聖成凡，世號老子（公元前1301年2月15日卯時生），度人無數，屢世為王者之師，傳授的《道德經》雖僅五千字，但包含了天地、宇宙、人身的大智慧。因其傳下道家經典《道德經》，故稱老子為道德天尊，也被道教奉為道祖。也因此每年農曆二月十五日為道教道祖老君的聖誕。

太上老君者，大道之主宰，萬教之宗元，出乎太無之先，起乎無極之源，經歷天地，不可稱載，終乎無終，窮乎無窮者也。其隨方設教，歷劫為師，隱顯有無，罔得而測，然垂世立教應現之跡，昭昭然若日月。

三清為道家哲學“三一”學說的象徵。《道德經》第四十二章曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”由無名大道化生混沌元氣，由元氣化生陰陽二氣，陰陽之相和，生天下萬物。

這種信仰是公元4世紀發展起來的，其實是一種哲學思想的化身，是道家主張的宇宙論的系統反映。