世界四大糧食作物依次是水稻，小麥、玉米和馬鈴薯。

水稻原產於中國和印度。七千年前中國長江流域的先民們就曾種植水稻。

小麥原產地在西亞的新月沃地。

玉米原產於中美洲和南美洲。

馬鈴薯原產於南美洲安第斯山。

聯合國糧食及農業組織（下稱糧農組織）的糧食概念就是指穀物，包括麥類、粗糧和稻穀類三大類 糧食主要包括： 麥類(小麥 大麥 皮麥 青稞（元麥） 黑麥 燕麥（莜麥） 稻類（大米） 粳稻 秈稻 糯稻 陸稻（旱稻） 深水稻 粗糧類 玉米 高粱 蕎麥 粟（穀子、小米） 黍（糜子） 此外尚有作為補充主食用的糧食作物： 小豆 綠豆 木薯 番薯（紅薯、白薯） 馬鈴薯（土豆）。

四種糧食作物分別是水稻，小麥，玉米，土豆。

1、水稻是稻屬穀類作物。水稻原產於中國和印度，七千年前中國長江流域的先民們就曾種植水稻。水稻按稻穀型別分為秈稻和粳稻、早稻和中晚稻、糯稻和非糯稻。按留種方式分為常規水稻和雜交水稻。

2、小麥是小麥屬植物的統稱，代表種為普通小麥是禾本科植物，是一種在世界各地廣泛種植的穀類作物，小麥的穎果是人類的主食之一，磨成麵粉後可製作麵包、饅頭、餅乾、麵條等食物，發酵後可製成啤酒、酒精、白酒（如伏特加），或生物質燃料。

3、玉米與傳統的水稻、小麥等糧食作物相比，玉米具有很強的耐旱性、耐寒性、耐貧瘠性以及極好的環境適應性。玉米的營養價值較高，是優良的糧食作物。作為中國的高產糧食作物，玉米是畜牧業、養殖業、水產養殖業等的重要飼料來源，也是食品、醫療衛生、輕工業、化工業等的不可或缺的原料之一。

4、土豆也叫馬鈴薯，食用部位為塊根，馬鈴薯原產於南美洲安第斯山區，人工栽培歷史最早可追溯到大約公元前8000年到5000年的秘魯南部地區。但馬鈴薯何時從何地傳入中國沒有準確的判斷。但根據陝西省興平縣縣誌的記載，大約在16世紀時馬鈴薯已傳入中國了。