理論上最快需要2年零3個月

空手道每隔三個月都有考級考試，透過考試即可獲得下一級別的腰帶，在茶帶以下完全可以每次考試都參加，認真練習的話透過率很高，但是茶帶及茶帶以上的級別則比較困難，

此外黑帶升級還有年齡限制。

空手道最高級別為黑帶十段。想要達到起碼要七十歲以上，一般人能達到黑帶就很了不起了。

空手道的等級,段位,道服,腰帶等系統都借鑑自柔道。通常黑帶以上(有段者)分初段(最低)～十段(最低),黑帶以下(無段者)分1級(最高)～10級(最低),顏色越深等級越高。空手道和柔道、跆拳道一樣，空手道的等級也是用腰帶顏色來表示的，而每一個流派都有自己的等級規則。

10～9級：白帶（初學者）入門後，與道服配套購買；

8級：黃帶體能、基本功、五本組手、平安二段；

7級：紅帶黃帶所有內容、三本組手、平安初段；

6級：橙帶紅帶所有內容、三本組手（正反）、平安三段；

5級：藍帶橙帶所有內容、一本組手、平安四段；

4級：綠帶藍帶所有內容、一本組手、平安五段、三人實戰、破板一塊；

3級：紫帶綠帶所有內容、一本組手、鐵騎初段、五人實戰、破板三塊；

2～1級：茶帶（分茶帶二段和茶帶一段）紫帶所有內容、一本組手、自由型兩套、十人實戰、破板五塊;

黑帶（入段）：茶帶所有內容、十一套型、二十人實戰、破板十塊　　白帶是和道服配套購買的，然後就看各人的努力程度了。

世界空手道聯盟WKF 升段所需年資表:

初段：（必須16歲以上）;

二段：取得初段者（必須16歲以上）;

三段：取得二段者（必須16歲以上）;

四段：取得三段後、3年以上經過者（30歲以上，年資11年以上）;

五段：取得四段後、4年以上經過者（35歲以上，年資16年以上）;

六段：取得五段後、5年以上經過者（41歲以上，年資21年以上）;

七段：取得六段後、6年以上經過者（48歲以上，年資28年以上）;

八段：取得七段後、7年以上經過者（58歲以上，年資38年以上）;

九段：取得八段後、8年以上經過者（60歲以上）;

十段：取得九段後、9年以上經過者（70歲以上）;

只有為空手道發展作出較大貢獻的空手道大師才能獲得黑帶四段以上段位！