早期螺旋槳戰鬥機的時代，那個時候飛行員都是不帶頭盔的，雖然那個時候飛行員是可以和基地聯絡的，但是都是屬於佩戴耳機的方式。自二戰後戰機的效能越來越先進，特別是噴氣時代的到來，戰鬥機的飛行速度越來越快，飛行高度越來越高後，飛行員駕駛戰機就必須配套頭盔來給飛行員供氧氣了。其次除了最基本的供氧外，飛行員在駕駛戰機進行高機動飛行時，為了防止飛行員在高機動過程中頭部磕傷，所以飛行員佩戴頭盔也是為了給自己提供安全保護。當然這個只指戰鬥機駕駛員，像民航飛行員由於駕駛客機不需要進行類似的高機動飛行，所以民航客機雖然飛行高度很高，也需要供氧和與機場塔臺聯絡，但是並不需要佩戴頭盔。還有就是戰鬥機駕駛艙不同於客機駕駛艙那麼安靜，由於戰鬥機在飛行過程中，駕駛艙噪音很大，所以通訊裝置也必須整合在頭盔內部，這再增加了頭盔的功能。當然這些都是飛行頭盔最基本的功能，隨著科技的發展，戰鬥機的效能也越來越先進了。飛行頭盔的功能也變得越來越多了，比如在頭盔內部集成了夜視系統和隨動瞄準系統，這樣戰鬥機在與敵機格鬥的時候，飛行員只需要轉動頭部看著敵機，那戰機上的火控雷達和導彈導引頭也會指向敵機並鎖定，這個時候飛行員只需要按下發射按鈕導彈就會飛向敵機，這種新的瞄準方式大大簡化了原來那套瞄準---發射方式，也直接性提高了戰機的戰鬥力。雖然這種新的發射程式看起來簡單明瞭，其實這是因為戰機的雷達效能不先進所以走的旁路，如果雷達能夠自動實現近距離大範圍的快速掃描鎖定，那又何必需要飛行員人工指引呢？所以現在很多新型隱身戰機已經取消了這種頭盔瞄準方式，因為自身裝備的雷達更先進了，已經可以自動掃描鎖定敵機了，所以飛行頭盔內也就沒必要再整合這種瞄準具了。但是這個時候飛行員在駕駛戰機的時候仍然是需要時不時的看中控顯示器的，特別是在與敵機狗鬥過程中需要眼睛時刻盯著HUD(瞄準衍射系統)將敵機鎖定在HUD 的折射屏上，但是這很容易丟失目標，所以後來乾脆將飛行資料和目標引數直接投影到飛行頭盔的防護鏡上，這樣飛行員就不用死盯著螢幕開飛機了。雖然頭盔上整合的功能越來越多了，從早期的供氧、通訊到現在的瞄準、投影等，功能是越來越多了，頭盔也越來越複雜，重量也越來越重，當然價格也越來越高，像美國的F35戰機由於直接取消了HUD，所以頭盔的功能更多，據說造價高到40萬美元，連財大氣粗的美國空軍也吃不消了，畢竟F15/ 16上的頭盔才15萬美元。而且這些功能越來越多的頭盔由於重量太大，如果飛行員在做高機動飛行的時候，就會對飛行員的頸椎產生傷害甚至導致昏厥和直接死亡，美國的F35戰機就因為這個問題還停飛過呢。還有一個就是每個飛行員的頭盔都是定製的，這都是根據飛行員的駕駛習性而單獨設計的用以提高飛行員的作戰能力和安全，可不能隨隨便便就亂戴。